Villefranche-sur-Saône est devenue aujourd’hui la ville la plus rapide de France en 4G+. Orange vient d’y battre tous les records en atteignant les 680 Mbit/s de débit théorique et plus de 500 Mbit/s en conditions réelles. Un déploiement hors norme effectué auprès de 13 antennes qui étaient déjà installées dans la commune de plus de 36 000 habitants, à proximité de Lyon.
« L’idée était de voir jusqu’où nous pouvions aller en 4G/4G+ avec les mêmes ressources physiques mais en utilisant de nouvelles méthodes pour optimiser le débit », nous a expliqué Nicolas Roy, le directeur technique réseaux et services d’Orange France, juste avant le lancement. Pas de nouvelle bande de fréquence donc ni d’augmentation du spectre. Trois porteuses ont toutefois été agrégées avec une largeur de bande maximale, à savoir 10 MHz en 800 MHz, 20 MHz en 1800 MHz et 20 MHz en 2600 MHZ.
Avec les technologies de la future 5G
Pour atteindre un tel niveau de rapidité, il a aussi fallu jouer sur le matériel radio en déployant du MIMO 4X4 (quatre antennes en réception et en émission) et du 256 QAM, une technique de modulation de l’amplitude du signal. Le test a été réalisé avec un smartphone Sony Xperia XZ Premium, le seul smartphone du marché commercialisé par Orange qui intègre le processeur Snapdragon 835, capable de supporter jusqu’à quatre bandes de fréquence et dont le modem LTE est équipé de quatre antennes.
Les habitants de Villefranche-sur-Saône qui possèdent cet appareil peuvent espérer atteindre un débit descendant de 500 Mbit/s. « Cette avancée ne bénéficiera pas seulement aux abonnés équipés d’un smartphone compatible », souligne Nicolas Roy. « Elle va libérer de la bande passante pour les autres donc tout le monde en profitera au final ». Pour Orange, c’est naturellement l’occasion d’une démonstration de force mais pas seulement. Le MIMO 4X4 et le 256 QAM seront utilisées pour la future 5G. C’est donc aussi l’occasion de s’y préparer.
Pour le moment, l’opérateur historique n’a pas prévu de généraliser cette montée en gamme de la 4G ailleurs en France. Il n’annonce aucun calendrier non plus à ce sujet contrairement à ses concurrents Bouygues Télécom et SFR*. Rappelons que Bouygues Telecom avait été le premier en 2015 à agréger trois bandes de fréquence pour dépasser les 300 Mbit/s. SFR avait suivi en 2016 en atteignant à Brest les 337,5 Mbit/s. Au mois de mai dernier, ce dernier opérateur a annoncé que 221 villes et 14 agglomérations pouvaient déjà accéder à de telles vitesses. Il comptait passer au 500 Mbit/s à partir de 2018. Orange vient de lui griller la politesse.
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