C’est mardi 22 avril, à New York, qu’AMD a dévoilé sa nouvelle famille de processeurs Opteron, destinée au marché des serveurs d’entrée de gamme. A cette occasion, trois puces pour serveurs biprocesseurs ont été
présentées : les Opteron 240, 242 et 244. ‘ On positionne l’Opteron comme un concurrent direct du Xeon d’Intel avec, en plus, la possibilité de faire tourner les futures applications
64 bits ‘, affirme John Crank, responsable marketing d’AMD.Fujitsu-Siemens et IBM sont les deux principaux constructeurs à annoncer des serveurs équipés du processeur Opteron. Tandis que Dell et HP attendent de voir l’impact qu’aura la puce d’AMD sur les clients. Côté
logiciels, Computer Associates, Microsoft, Oracle et les ‘ linuxiens ‘ (Mandrake, Red Hat et SuSE) ont tous promis des versions natives 64 bits de leurs logiciels pour l’Opteron.
Des versions mono et octoprocesseurs dès cet été
A l’occasion de ce lancement, AMD a adopté une nouvelle nomenclature pour identifier ses processeurs : le premier chiffre de la puce indique s’il s’agit d’une version destinée à un serveur mono (série
100), bi (série 200) ou octoprocesseur (série 800). Les deux chiffres suivants représentent sa puissance.’
La principale différence entre les gammes Opteron 100, 200 et 800 est le nombre de liaisons intégrées dans le processeur et qui sont nécessaires pour relier les puces entre elles sur la carte mère. La série 800
sera aussi utilisée pour les serveurs quadriprocesseurs ‘, explique John Crank. Le fondeur prévoit de commercialiser les premiers modèles des séries 100 et 800 dans le courant de l’été.
Plus rapides que les Xeon d’Intel
Selon AMD, les modèles 240 et 242 ont, d’ores et déjà, des performances et un prix équivalents aux processeurs Xeon 2,6 et 3,06 GHz (le modèle d’Intel le plus rapide aujourd’hui disponible).
‘ Les performances de l’Opteron dépassent celles du Xeon et se rapprochent de celles de l’Itanium [le processeur 64 bits d’Intel, NDLR] pour une fraction du
prix ‘, souligne Nathan Brookwood, analyste chez Insight64.Cependant, toutes les applications ne s’exécuteront pas forcément plus vite avec l’Opteron. ‘ C’est le cas des applications 32 bits, qui ne passent pas par les API standards pour accéder
aux ressources du système d’exploitation 64 bits, et pour lesquelles il est nécessaire de traduire à la volée les commandes 32 en 64 bits ‘, reconnaît John Crank. Prochaine étape pour AMD : la
sortie de l’Althon 64, version grand public de l’Opteron, prévue dans les prochains mois.
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