Opodo va mettre 60 millions d’euros sur la table pour acquérir son concurrent direct Karavel. Ce dernier, fondé entre autres par l’ex-PDG d’Air France Christian Blanc, est la maison mère de Promovacances,
racheté exsangue, fin 2001.Les marques Karavel et Promovacances devraient être maintenues, et l’équipe dirigeante rester en place. L’opération permet à Opodo de se renforcer sur le marché français, très concurrentiel, et de mettre la main sur les
‘ packages vacances ‘, la spécialité de Promovacance qui connaît un certain succès. Karavel, qui a dégagé en 2004 ses premiers bénéfices, était, de l’aveu même de ses dirigeants, très sollicité ces derniers mois.Ce rachat souligne aussi les ambitions du groupe Amadeus, fournisseur du système de réservation électronique de voyages (GDS, Global Distribution System) et principal actionnaire d’Opodo. Il avait marqué les esprits
en empochant 55,4 % du capital de la société au moins de juin 2004, pour la somme de 62 millions d’euros (le reste demeurant aux mains des compagnies aériennes).L’entreprise se muscle ainsi face à d’autres poids lourds de lHexagone que sont le français Voyages-SNCF, le britannique Lastminute-Degriftour, les américains Expedia,
arrivé en France en juin 2004, et Sabre, autre grand nom dans le domaine du GDS,
débarqué en novembre au travers de sa filiale Travelocity. En France, il opère sous la marque Odysia.
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