La semaine dernière, l’éditeur Opera Software a annoncé une batterie de partenariats visant à développer la présence de ses technologies Internet sur des marchés de niche. Puisqu’il semble illusoire de détrôner Internet Explorer, de Microsoft, de la place de numéro un des navigateurs sur PC, Opera Software a choisi de miser sur des plates-formes vierges de toute hégémonie : Linux, Macintosh et les systèmes embarqués.Opera Software édite un navigateur Internet apprécié pour sa rapidité, sa compacité et sa disponibilité sur de multiples systèmes d’exploitation (Windows, Linux, Mac, Symbian OS, QNX, OS/2). Opera est téléchargeable en deux versions : l’une, gratuite, avec des bannières publicitaires et l’autre, payante (39 dollars), sans publicité.
Vers une série de contrats
L’éditeur vient aussi de conclure un accord de distribution de la version gratuite de son navigateur Internet avec les éditeurs Linux SuSE et Mandrake Soft. La société enrichit ainsi sa base d’utilisateurs tandis que les éditeurs Linux se distinguent de RedHat, numéro un du marché, en proposant un choix élargi de navigateurs Internet à leurs clients.Toujours sur le marché Linux, mais dans l’embarqué cette fois-ci, Opera Software a signé un partenariat avec l’éditeur chinois RedFlag Software. RedFlag est le plus important éditeur de distribution Linux en Chine. Il utilisera la version embarquée du navigateur Opera dans ses logiciels pour assistants personnels (PDA) ou encore dans ses set-top-box (STB). Pour décrocher ce marché, Opera a bénéficié d’un avantage décisif : il accepte la plupart des caractères asiatiques, habituellement rejetés par les navigateurs Internet concurrents.Opera Software a également signé des contrats avec des fabricants américain et suédois de set-top-box. La société Nxtv utilisera le navigateur Opera dans ses décodeurs numériques, présents dans plusieurs chaînes d’hôtels de luxe aux Etats-Unis. De même, les suédois de i3 micro vont ajouter la version Linux d’Opera à leur set-top-box, baptisée Mood Box. La Mood Box, destinée aux particuliers comme aux professionnels (hôtels, centres commerciaux, etc.), permet la diffusion en temps réel d’émissions télé, de musique et le pay-per-view sur IP, ainsi que le surf sur Internet, l’envoi et la réception de courriers électroniques, etc.Enfin, l’éditeur d’outils de développement Web Macromedia a décidé d’inclure une version allégée du navigateur Web Opera dans ses logiciels. Les sociétés Opera Software et Macromedia écriront une interface (API) permettant d’utiliser le navigateur Internet Opera conjointement au logiciel DreamWeaver et aux outils danimation Flash.A défaut de pourvoir concurrencer le navigateur Internet de Microsoft sur les stations de travail, Opera Software suit des chemins de traverse où il sera peut-être plus facile de gagner des parts de marché.
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