Voilà enfin une technologie qui mettra tout le monde d’accord, la caméra sous l’écran. Présentée pour la première fois en juin, l’USC comme Oppo l’appelle (pour Under Screen Camera) a pour principal avantage d’être pratiquement invisible. Autrement dit, l’écran peut enfin occuper l’intégralité de la surface avant d’un smartphone sans aucune contrainte esthétique. De premiers appareils équipés d’une caméra sous l’écran pourraient arriver dès 2020.
Une technologie bluffante
À Shenzhen, 01net.com a eu l’opportunité de jouer avec un smartphone équipé d’une caméra sous l’écran. Notre premier contact avec ce prototype nous a vraiment convaincu. L’écran est intégralement bord à bord et n’arbore ni encoche, ni poinçon, ce qui offre un confort visuel indéniable. À la différence de smartphones comme le Oppo Reno 2, le OnePlus 7T Pro ou le Huawei P Smart Z qui dissimulent leurs caméras frontales dans un tiroir pop-up pour réussir une même prouesse, ce prototype ne dissimule aucune pièce mécanique. Cela a deux avantages, il est aussi léger qu’un smartphone classique et peut résister à l’eau.
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Malgré l’absence de caméra frontale en façade, il est possible de prendre des selfies. Dans l’application Appareil photo, le haut de l’écran reste noir pour permettre à une caméra cachée en dessous de la dalle OLED de voir à travers. C’est assez impressionnant.
Nous sommes plutôt satisfaits par les premières photos prises avec l’appareil. Si ces dernières sont, avouons-le, quelque peu granuleuses (on croirait avoir une webcam d’ordinateur), les couleurs sont bonnes et nous nous verrions sans problème les partager sur les réseaux sociaux. Seuls les utilisateurs les plus accros aux selfies ou les personnes qui ont besoins d’une qualité professionnelle en façade seront vraiment gênés. Pour ceux ou celles qui n’utilisent leur appareil photo frontal qu’occasionnellement, il ne devrait y avoir aucun problème.
C’est lorsque que l’on utilise une application au fond clair que l’on découvre les limites de cette technologie, l’enclos dans lequel se cache la caméra frontale apparaît aux yeux de tous (voir illustration de cet article). Pour réussir son exploit, Oppo a en effet dû réduire le nombre de pixels, ce qui les rend visibles à l’œil nu. Cela pose-t-il vraiment problème ? Nous en doutons. C’est comme si nous avions un poinçon qui prenait les couleurs des pixels qu’il cachait. À une distance normale, la différence est d’ailleurs invisible.
2020… ou 2021 ?
Si l’impact d’une telle technologie sur le marché du smartphone semble évident, Oppo se montre prudent. Les ingénieurs de l’entreprise que nous avons rencontrés (ils sont basés à Palo Alto ou Shenzhen) nous expliquent qu’Oppo ne sortira rien tant que la qualité de cet appareil photo frontal invisible n’égalera pas celui d’une caméra classique. Cela pourrait arriver en 2020… ou en 2021. Oppo se montre frileux et a peur de décevoir : en Asie, la qualité des selfies est en effet un critère d’achat important. Cette décision est compréhensible mais ne peut qu’être frustrante pour celui ou celle qui rêve juste de se débarrasser de l’encoche.
Dans le futur, Oppo nous a indiqué être capable de dissimuler sous l’écran d’autres types de capteurs, comme un ToF ou un détecteur de mouvements. L’appareil photo, de par sa complexité, est le composant le plus compliqué à cacher et le reste ne devrait pas poser de problème. En attendant qu’Oppo commercialise son capteur invisible, d’autres constructeurs pourraient être tentés de lui griller la priorité. On sait par exemple que Xiaomi dispose d’une technologie similaire.
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