Dans la course aux serveurs occupant le moins de place possible, OmniCluster Technologies – spin-off d’IBM installée à Boca-Raton (Floride) – propose une solution originale. Histoire de gagner un peu plus de place, la compagnie américaine propose un serveur tenant sur une carte PCI demi-longueur.Les SlotServers 1000 viennent ainsi se brancher sur les emplacements PCI de n’importe quelle machine. Il est bien sûr possible d’exploiter tous les emplacements PCI d’un même PC pour faire fonctionner autant de SlotServers (jusqu’à un maximum théorique de 15). Les SlotServers, ne disposant pas de disques durs, exploitent celui de la machine hôte. Un logiciel, Virtual Disk Manager, se charge de leur administration au travers d’une interface graphique, en leur réservant un emplacement sur le disque hôte.
Des SlotServer multi-fonctions
Chaque SlotServer peut assurer différentes fonctions : serveur Web, firewall, proxy, etc. Il est également possible d’attacher un disque à chaque SlotServer en utilisant l’interface IDE. La communication avec la machine hôte et avec les autres SlotServer placés sur la même machine s’effectue par l’interface PCI et s’appuie sur la technologie BusCluster mise au point par OmniCluster.Les cartes offrent en outre une interface Ethernet 10/100 Base T. Chaque serveur dispose de ses propres adresses MAC et IP. Ils embarquent un processeur x86 National Semiconductor Geode à 300 MHz. Des versions avec Pentium III à 700 MHz sont à l’étude.Cette offre originale devrait intéresser les entreprises disposant de PC débordant de slots PCI libres pour les transformer en serveurs. La simplicité de la solution d’OmniCluster pourrait également se traduire par une bonne fiabilité, au vu du petit nombre de composants utilisés.Les SlotServer fonctionnent avec Windows, Linux Red Hat et FreeBSD. Ils sont commercialisés de 499 à 729 dollars, suivant la quantité de mémoire embarquée (de 32 à 256 Mo).
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