Microsoft a décidé de se racheter. Depuis Word 6 et Office pour Windows 95, sa suite bureautique vedette n’a quasiment apporté aucune nouveauté. En revanche, les changements se sont multipliés côté esthétique : boutons sans relief, menus animés et assistant qui gigote en bas de l’écran.La version 10 promet de faire oublier ces errements en misant sur la facilité d’utilisation. Il faudra toutefois patienter jusqu’à l’été prochain pour le vérifier. En attendant, les premières versions bêta montrent la direction des recherches : faire remonter à la surface les 80 % de fonctions inutilisées, car trop complexes ou d’accès malaisé. Parmi les nouveautés, on trouve ainsi les ” smart tags “, des balises intelligentes. Dans leur principe, il s’agit de marques contextuelles qui rendent les fonctions de formatage ou d’édition beaucoup plus visuelles. Dans Excel, par exemple, quand on insère une ligne, une petite balise s’affiche près de l’espace libéré. Un clic sur celle-ci ouvre un menu contextuel, qui propose de recopier soit le format des cellules, soit les formules de la ligne sous-jacente. Idem lors de la création d’une liste, de l’insertion d’une date, ou d’une opération de type couper/coller.Ainsi, plutôt que de multiplier les boîtes de dialogue et les clics droits, les balises intelligentes regroupent, dans un panneau unique, l’ensemble des fonctions associées à une opération donnée. Pas de révolution donc, mais un accès beaucoup plus simple aux fonctions avancées. A noter que ces balises pourront être développées par des tiers pour proposer, par exemple, des aides à la rédaction ou des fonctions d’analyse et de présentation des données.Autre nouveauté d’Office 10, la gestion de la voix. Les applications de la suite sont désormais capables de réciter des textes, d’être pilotées par la voix, et de transcrire les mots lors d’une dictée vocale. La version française ne disposera toutefois pas de ces fonctionnalités. Seuls l’américain, le japonais et le chinois seront en effet supportés dans la version attendue pour mi-2001.Comme de coutume, la suite en profite pour prendre un peu plus d’embonpoint. C’est que Microsoft veut faire d’Office un outil de gestion de la connaissance et de travail de groupe. Mais les fonctions spécifiques à ce domaine en sont encore à leurs balbutiements.
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