Début 2003, la toute jeune société californienne fêtait ses dix ans et son rang de numéro un du marché des puces graphiques. Un an plus tard, après s’être fait dépasser par son concurrent canadien ATI, nVidia tente de reconquérir sa
couronne en sortant la GeForce 6800 Ultra. Une puce survitaminée, trop gourmande pour beaucoup de PC actuels.Les caractéristiques de la GeForce 6800 Ultra sont, en effet, une longue liste de d’améliorations mathématiques et électroniques affinant la visualisation des images. Ainsi, l’architecture de la précédente puce de la société utilisait
quatre étages de données permettant de calculer quatre pixels à l’écran par cycle d’horloge. La GeForce 6800 Ultra utilisera, elle, seize étages, et donc multipliera la capacité de traitement par quatre. Un plus capable de s’appliquer à tous les
logiciels, anciens comme nouveaux. Ce ne sera pas le cas de Shader 3.0.
Au moins 349 euros la carte graphique
Ces instructions 3D dernier cri, issues de la bibliothèque de programmation DirectX 9 de Microsoft, sont en effet intégrées pour la première fois dans une puce. La GeForce 6800 devra donc attendre l’apparition de jeux les utilisant pour
en tirer profit. Chez nVidia, on table sur les moteurs graphiques de Doom III, Half-Life 2, FarCry et Stalker, tous prévus pour sortir cette année et tous bâtis pour profiter de Shader 3.0, pour promouvoir
cette nouvelle puce.La GeForce 6800 Ultra ne devrait toutefois pas se limiter aux jeux. Le multimédia est aussi visé avec l’inclusion d’un ‘ processeur vidéo ‘ uniquement chargé de l’encodage et du décodage. Des tâches qui ne
seront plus du ressort du processeur principal des PC.Le tout a un coût. Attendues dans quelques semaines, les premières cartes graphiques à base de GeForce 6800 Ultra devraient ainsi revenir à 550 euros (349 euros pour la GeForce 6800). Et il ne s’agit là que d’une petite partie
de léquipement, puisque ces processeurs réclament des PC surpuissants pour pouvoir utiliser toutes leurs capacités. nVidia promet donc pour les prochains mois des versions allégées, et moins chères, de la GeForce 6800.
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