Pour Nortel (CA 1999 : 21,3 milliards de dollars), qui mise de plus en plus sur les technologies optiques, il s’agit de capitaliser la valeur de la division High Performance Optical Component Solutions. Celle-ci voit ses ventes exploser depuis quelques mois. Elles représenteraient un chiffre d’affaires évalué à 1 milliard de dollars.
Pour Corning (CA 1999 : 4,7 milliards de dollars), l’équivalent américain de Saint-Gobain, ce rapprochement consacrerait la réussite d’une métamorphose. La firme troque son statut de spécialiste de la casserrole vitro-céramique et du tube à essai pour celui de géant de la fibre et des composants optiques. La firme aurait ainsi 40 % de parts sur le marché de la fibre optique, soit le double de Lucent, son concurrent le plus proche.
Le marché des composants optiques est en ébullition, comme l’illustre le récent rachat de SDL par JDS Uniphase, au nez et à la barbe de Corning. La semaine dernière, Lucent a annoncé son intention de se séparer de sa division Microelectronics, qui développe des processeurs et des composants optiques. Cette entité pèserait 50 milliards de dollars.
Nortel et Corning ne commentent pas leurs discussions. Celles-ci prévoiraient que, à l’issue d’un échange d’actions, pour un montant d’environ 100 milliards de dollars, Nortel détiendrait plus de 50 % du capital de Corning. En échange, Corning récupèrerait les composants optiques de Nortel.
Corning conserverait aussi son indépendance et continuerait à fournir des composant optiques aux divers équipementiers réseaux. Pour assurer la transparence de l’activité de Corning et garantir à ses clients que le spécialiste de l’optique ne favorise pas Nortel, les deux sociétés chercheraient à établir des règles de gouvernance dentreprise.
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