Quand certains parlent de concurrence, d’autres parlent de complémentarité, voire de coexistence! Les promoteurs des technologies
CPL (courants porteurs en ligne) ont beau s’en défendre, il est en effet parfois difficile de se retrouver dans le maquis des standards applicables aux transmissions haut débit
sur lignes électriques. La décision de l’IEEE de publier d’ici dix-huit mois un ensemble de spécifications sur le sujet devrait toutefois contribuer à clarifier la situation.
La coexistence, un sujet d’importance cruciale
‘ Au travers du groupe de travail P1901, l’IEEE va produire un certain nombre de normes CPL d’ici à la fin 2006, détaille Eric Morel (Schneider Electric Powerline Communications), chairman
de l’association UPA, un groupement industriel qui compte déposer plusieurs propositions techniques devant l’organisme international. Il y aura une spécification pour les réseaux locaux résidentiels sur câblage électrique,
une autre pour les réseaux d’accès via la boucle locale électrique ?” également appelés réseaux opérés ?”, un volet compatibilité électromagnétique, et, enfin, une norme de coexistence. ‘L’existence de cette norme de coexistence revêt une importance cruciale, car c’est elle qui autorisera la transmission de deux signaux CPL de technologies différentes sur un même câble électrique, sans qu’ils se
perturbent mutuellement. ‘ Ce problème est loin d’être négligeable, insiste Eric Morel. En présence de perturbations, un système CPL haut-débit peut voir ses performances dégradées de plus de
80 %. La cohabitation doit d’ailleurs également être assurée entre une technologie “indoor” et une technologie “outdoor”, car 90 % des compteurs n’assurent aucune isolation physique entre le
câblage électrique interne à une habitation et les lignes extérieures de distribution d’énergie ! Il est donc nécessaire d’implanter des mécanismes de partage fréquentiel et/ou temporel. ‘Pour l’heure, seule l’UPA a officiellement déposé une proposition de norme de coexistence devant l’IEEE. Mais l’alliance CEPCA (Consumer Electronics Powerline Communications Alliance),
initiée par Panasonic et constituée de géants de l’électronique grand public comme Mitsubishi, Pioneer, Sony ou Toshiba, s’apprête, elle aussi, à finaliser une proposition similaire. ‘ Pour Panasonic et ses
supporters, la question de la coexistence est absolument essentielle, affirme Eric Morel. Panasonic souhaite que sa technologie CPL à 170 Mbit/s, conçue pour les réseaux locaux résidentiels multimédias et disponible depuis
quelques semaines, puisse être déployée sans entrave, même en présence d’autres systèmes de transmission CPL haut-débit. ‘
Un standard basé sur la technologie DS2
D’ici à la fin 2005, l’UPA devrait par ailleurs soumettre à l’IEEE une spécification d’interopérabilité pour réseaux d’accès opérés. De par l’origine de ses membres (régies d’électricité
et constructeurs d’équipements pour infrastructures électriques principalement), l’élaboration d’une telle spécification constitue historiquement le premier objectif de l’association. ‘ Nous avons
choisi de baser nos travaux sur la norme européenne Opera, elle-même fondée sur la technologie CPL à 200 Mbit/s de l’espagnol DS2, précise Eric Morel. Cette technologie, que nous considérons, à l’heure
actuelle, comme la seule réellement disponible pour des déploiements “outdoor”, est entrée depuis quelques mois dans une phase réellement industrielle. ‘ Au sein de l’IEEE, le standard de l’UPA
risque néanmoins de se heurter courant 2006 à un challenger, en l’occurrence le standard HomePlug BPL de l’alliance HomePlug, même si ce dernier semble encore loin d’être finalisé. Côté réseaux locaux résidentiels, la situation
est exactement inverse.Avec HomePlug AV (Audio Visual), l’alliance HomePlug a en effet publié en septembre une spécification qui permet, en soutenant un débit brut partagé de 200 Mbit/s, la transmission simultanée de données
Internet, de communications vocales et de flux TV , DVD, voire TVHD, sur le réseau électrique interne d’un lieu d’habitation. Cette spécification, pour laquelle il n’existe pas encore de jeux de circuits adaptés, a d’ores
et déjà fait l’objet de publications soumises à l’IEEE. ‘ De son côté, l’alliance UPA a démarré des travaux sur un standard similaire, signale Eric Morel. Baptisé DHS, pour
Digital Home Standard, il devrait être prêt courant 2006 et sera, lui aussi, proposé au groupe de travail P1901. ‘ Des débats en perspective !
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