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Coup de tonnerre dans la téléphonie mobile. L’annonce conjointe faite par Nokia et Microsoft ce matin a fait l’effet d’une petite bombe, même si la rumeur de ce mariage courrait depuis quelques jours. Un mariage de raison ou une folie ? Nokia, le leader vieillissant s’associe donc à Microsoft pour faire de Windows Phone – qui doit encore faire ses preuves – la plate-forme de ses futurs smartphones. A l’heure où Android et l’iPhone s’imposent comme leaders incontestés, cette union ressemble, pour certains, à celle des seconds couteaux de l’Internet mobile.

Evidemment, les deux géants s’en défendent. Ils pensent qu’ils ont surtout une carte commune à jouer face à Apple et à Google. Ce matin en conférence de presse, le PDG de Nokia, Stephen Elop, souriant et franc, expliquait que « les règles du jeu avaient changé et [que] nous assistions désormais à une guerre des écosystèmes mobiles ». Puis a indiqué que ce partenariat était l’occasion pour les deux entreprises « de bouleverser l’ordre établi dans les écosystèmes ».

Echange de technologies

Pour cela, un complexe échange de technologies va avoir lieu entre les deux marques. Nokia va non seulement intégrer Windows Phone dans ses smartphones, mais il va « contribuer à l’avenir de Windows Phone. Nokia apportera son expertise en matière de conception de matériels et de prise en charge de langues, tout en ouvrant Windows Phone à un choix plus vaste de niveaux de prix, de segments de marché et de zones géographiques »,  précisé le communiqué commun des deux patrons.

Bing sera également utilisé par Nokia sur tous ses « appareils et services » et profitera du savoir-faire du fabricant en matière de cartographie. Nokia Maps va donc intégrer Bing Maps, pour lui permettre de proposer notamment des services de recherche et de publicités locales dignes de ce nom.

Toutefois, ce partenariat n’est pas exclusif. Microsoft continuera de distribuer Windows Phone à d’autres constructeurs… Mais selon la firme de Redmond, grâce à leur mariage, Nokia pourra se différencier des autres pour construire des terminaux plus originaux, uniques. Stephen Elop a d’ailleurs précisé que, pour que l’écosystème Windows Phone prenne pied, il était justement important que des fabricants concurrents s’en emparent. Reste à savoir si ce partenariat privilégié va ravir les autres clients de Microsoft !

Et maintenant, la prochaine étape ?

Nokia entre dans une « période de transition » qui pourrait être difficile. Dans ce cadre, Symbian S60 va progressivement être abandonné au profit de Windows Phone, d’ici à deux ans. En attendant, Nokia compte bien écouler 150 millions de téléphones Symbian, qui ne disparaît pas complètement : la version S40, plus modeste, est conservée dans les modèles d’entrée de gamme. Par ailleurs, un seul téléphone Meego sera lancé en 2011. Meego devient, pour Nokia, un outil de recherche afin de réfléchir à des plates-formes et à de futurs appareils… Un peu flou tout ça !

Amusant : interrogé à propos d’Android, Stephen Elop n’a pas éludé la question. Il a reconnu avoir pensé à passer à Android, mais que cela posait un problème de différenciation avec les autres marques utilisant déjà le système d’exploitation (OS) de Google. En choisissant Android, Nokia courrait apparemment le risque d’être perdu dans la masse.

Aucune date n’a été donnée pour le premier terminal Nokia fonctionnant avec Windows Phone, même si les deux PDG ont annoncé que leurs équipes d’ingénieurs respectives avaient « passé d’ores et déjà beaucoup de temps ensemble », lors d’une séance de questions-réponses avec la presse.  L’objectif est d’aller vite. Le duo devant encore convaincre.

La Bourse n’a pas apprécié cette union. L’action Nokia a perdu 12 % juste après l’annonce, d’après le Wall Street Journal. Et chez les amateurs de technologies, les commentaires acerbes ne manquent pas, y compris sur 01net. Les fans historiques de la marque crient à la trahison, d’autres observent, goguenards, que le couple ne parviendra pas à grand-chose. C’est le cas de Vic Gundotra, vice-président de Google, qui tweetait voici deux jours que « deux dindes ne font pas un aigle ».

Une chose est sûre : on n’a pas fini d’entendre parler de ce partenariat inédit. Steve Ballmer l’a asséné pendant la conférence de presse : « Attendez-vous à de nombreuses annonces de notre côté dans les semaines et les mois qui viennent ». Alors, convaincus ou pas ?

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