Un des utilitaires les plus utilisés sur le Web va bientôt finir dans la corbeille. Microsoft vient, en effet, de confirmer que
NetMeeting, son logiciel de visioconférence, disparaîtra progressivement dans les prochaines années.Officiellement, cet outil gratuit est présenté comme ayant fait son temps et ne faisant plus le poids face aux multiples concurrents apparus récemment. Officieusement, on explique chez Microsoft qu’une nouvelle histoire de propriété
intellectuelle aurait en partie contribué à sa chute. Le 14 novembre, un tribunal américain a effectivement ordonné à l’éditeur de payer 62,3 millions de dollars à SPX, une société dont un brevet sur les ‘ conférences en
temps-réel ‘ était ‘ utilisé indûment ‘ dans une fonctionnalité de NetMeeting du nom de Whiteboard.Cette péripétie légale n’a fait qu’accélérer une décision prise auparavant. D’ores et déjà, plus aucun travail de développement n’est assuré autour de NetMeeting, dont les liens avec les autres produits Microsoft vont peu à peu être
coupés. L’éditeur reste toutefois discret sur les dates de ces disparitions programmées.Pour ce qui est des solutions de substitution, Microsoft est plus disert. La société a
acheté en janvier un concepteur doutils de conférences virtuelles du nom de PlaceWare dont les produits sont devenus, depuis la gamme Office Live Meeting, destinés aux
entreprises.Pas grand chose en revanche du côté des particuliers. Une solution de repli consiste à utiliser les services de messagerie instantanée Microsoft, comme Windows XP Messenger et MSN Messenger, pour pouvoir communiquer via
webcam. Ou à chercher un outil de remplacement ailleurs que chez Microsoft.
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