De l’ancien service gratuit, ennemi numéro un de l’industrie musicale, le nouveau Napster ne reprend vraiment que le nom. Pour le reste, le nouveau service de Roxio, officiellement ouvert aux internautes américains le
29 octobre prochain, ressemble plutôt à ceux de BuyMusic.com et de MusicMatch, tout juste lancé la semaine dernière.De fait, les trois boutiques en ligne proposent peu ou prou la même chose. Des téléchargements à la carte de chansons pour 99 cents l’unité et d’un album entier pour moins de 10 dollars. Ainsi qu’un abonnement
mensuel de 10 dollars pour écouter un nombre illimité de chansons diffusées en direct, sur le poste de l’utilisateur ; à l’instar d’une radio sur Internet, mais personnalisée et sans la publicité. Ces trois services ont aussi en commun le
recours au système de compression audio de Microsoft, Windows Media Audio 9.
Un service soutenu par Microsoft et Samsung
Mais Napster se différencie de ses concurrents par l’intégration du service au lecteur multimédia de Microsoft, Windows Media Player 9.0. En effet, contrairement à BuyMusic.com, qui a adopté une interface Web propriétaire, et à
MusicMatch, pour lequel il faut télécharger un logiciel spécifique permettant d’accéder au service de musique en ligne, Napster est accessible depuis l’onglet Premium Services de la dernière version du logiciel de Microsoft.Une approche qui n’est pas inédite, puisque MSN Music Club et Tiscali Music Club
y ont déjà recours en Europe, via la plateforme de distribution d’OD2.Conjointement avec Napster, le coréen Samsung a lancé un baladeur numérique aux couleurs du service de Roxio. Le MP3 YP-910GS est doté d’un disque dur de 20 Go et s’affiche au prix de 400 dollars environ. De son côté,
Roxio entend dépenser 20 millions de dollars en publicité, en exploitant largement le fameux logo de Napster ?” un chat avec un casque sur les oreilles ?” pour relancer son service.Et, déjà, les analystes sont plutôt optimistes. Comme ceux de la banque Piper Jaffray, qui estiment que le nom de Napster est trois fois plus connu que celui du service d’Apple, iTunes, qui pourrait à lui seul générer plus de un
milliard de dollars de chiffre d’affaires lorsqu’il sera compatible avec Windows. Ce qui, selon le Wall Street Journal, pourrait avoir lieu dès la semaine prochaine.
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