Maysun, Vikin, Otot, EL, Ken Xin Da, Geecoo : ces marques de smartphones ne vous disent absolument rien ? Elles sont pourtant toutes présentes dans les allées du Mobile World Congress de Barcelone. Certaines, comme EL (le diminutif d’Elong Mobile), ont même des stands de plusieurs centaines de mètres carrés, équivalents à ceux des grandes marques comme Samsung ou Sony.
Si vous avez l’impression de débarquer d’une autre planète et de découvrir ces noms pour la première fois, c’est tout à fait normal : aucune d’entre elles n’est présente dans nos boutiques. Toutes sont des sociétés OEM (Original Equipment Manufacturer) et elles ne commercialisent pas leurs téléphones sous leurs propres noms, mais les vendent à d’autres marques, celles-ci connues du grand public.
Auchan ou Echo parmi leurs clients français
« L’un de nos clients en France est Auchan », nous confie Annie Duan, vice-présidente de la société Otot. « Nous fabriquons des modèles pour Echo », nous explique de son côté Nick Zhang, le directeur des ventes de Vikin. Quant à Maysun, il fabrique également des appareils pour Auchan — décidément — qui les vend dans ses hypermarchés sous la marque Selecline.
Cette gamme de produits est par exemple vendue entre 50 et 80 euros. C’est l’une des caractéristiques principales de ces terminaux OEM, ils sont commercialisés aux clients finaux entre 30 et 150 dollars, à l’image de ce King K10 le modèle le plus haut de gamme d’EL. Il est équipé d’un grand écran 18:9 de 6 pouces, d’un double module caméra et d’un processeur MediatTek à huit coeurs cadencé à 1,5 GHz. Les marques n’ont alors plus qu’à appliquer leur marge pour proposer dans leurs gammes des modèles très abordables.
La personnalisation est très poussée
La conception des modèles est très personnalisable. Les clients ont le choix entre une gamme déjà existante ou peuvent demander des modifications presque sans limites. « Nous sommes des êtres humains, il suffit de se mettre autour d’une table et de discuter avec le client de ses besoins », confirme Nick Zhang. « Nous pouvons graver votre logo au dos du smartphone et y installer toutes les applications que vous désirez pour le personnaliser », nous explique Stone. Ce directeur des ventes de Maysun n’a pas voulu nous donner son nom de famille.
Certains d’entre eux sont en effet sur la défensive dès qu’on les interroge un peu trop en détails. S’ils ont bel et bien des clients en France, ils ne veulent pas forcément nous dire lesquels et restent prudents sur ce point. Il n’est certainement pas très valorisant pour leurs clients que l’on sache que la conception et la fabrication de leurs modèles sont entièrement sous-traitées en Chine.
Tous sont basés à Shenzhen
Les quatre sociétés que nous avons rencontrées sont absolument toutes basées à Shenzhen, la Mecque des usines d’électronique en Chine. Et certaines ont même des allures de géant en devenir. EL possède par exemple trois usines en Chine et trois autres hors du pays, dont une en Iran et une autre en Inde. Otot a quatre usines en Chine, représentant 30 lignes de production et 5 000 employés au total.
Pourtant cette société ne fabriquait encore que des « feature phones » jusqu’à l’année dernière. Elle a désormais une quinzaine de smartphones à son catalogue. Dont quelques-uns que vous retrouverez certainement bientôt dans votre hypermarché… mais sous une toute autre marque.
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