Intel profite du MWC 2014 pour présenter quelques nouveautés dédiées aux appareils mobiles. La première, et de taille, est un nouveau processeur double coeur Atom Z3480 64-bit pour smartphones et tablettes Android et Windows. Ce SoC (System On a Chip) fait partie d’une famille de puces ayant pour nom de code Merrifield, conçues quasiment sur le même modèle que les processeurs Bay Trail (Silvermont 22 nm), lancés en septembre dernier. Les processeurs Merrifield devraient être présents dans certains smartphones lancés d’ici à l’été et sont déjà annoncés comme présents dans les tablettes Windows 8 professionnelles ElitePad 1000 et ProPad 600 de HP.
Le modem 4G d’Intel plus utilisé à l’avenir ?
Ce nouveau processeur est, comme les autres processeurs Bay Trail, compatible avec l’Intel XMM 7160, le modem 4G/LTE d’Intel lancé en automne dernier pour tablette (présent dans la Galaxy Tab 3 LTE par exemple). De fait, ce dernier est donc maintenant disponible pour les smartphones.
Rappelons que le procédé de fabrication utilisé par Intel et l’architecture de ses processeurs ne lui permettent pas encore d’intégrer la partie modem 4G directement sur le circuit. Le fondeur est obligé de faire appel à un composant supplémentaire, qui vient se placer sur les cartes mères des appareils. Les anciens Atom Z2xxx conjugués au modem 7160 consommaient (et donc chauffaient) un peu trop pour être emprisonnés dans une coque de smartphone. Ce qui explique en partie qu’un grand nombre d’appareils annoncés récemment comme les Zenfone d’Asus doivent se contenter de la 3G. On notera toutefois que, Asus toujours, a annoncé son Fonepad 4G qui embarque un processeur Atom (Clover Trail+) de type Z2xxx et un modem 4G Intel dans son boîtier de phablette 7 pouces.
Avec Bay Trail, la consommation et la dissipation sont mieux maîtrisées et il est donc possible d’utiliser le XMM 7160 et un processeur Atom Z3xxx plus “facilement” dans un téléphone. Attendez-vous à en voir arriver très rapidement dans les mois qui viennent.
D’ailleurs, le XMM 7160 devrait être remplacé d’ici à la fin de l’année par le 7260, encore plus puissant et rapide. Ce modem sera d’ailleurs compatible avec la prochaine déclinaison à quatre cœurs de Merrifield, les Moorefield, dont les deux premiers modèles seront les Z3560 et Z3580. Ils devraient embarquer la même partie graphique qu’un certain processeur A7 d’Apple et seront lancés dans la seconde moitié de l’année.
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