L’iTunes Music Store d’Apple a enfin un concurrent à sa hauteur : MusicMatch Downloads. Avec son service de téléchargement de musique, lancé aujourd’hui aux Etats-Unis, l’éditeur MusicMatch a tout
simplement cloné celui d’Apple.D’abord par son fonctionnement. Pour accéder au service, il faut préalablement installer la dernière version (8.1) de MusicMatch JukeBox, l’équivalent du logiciel iTunes d’Apple, qui permet d’écouter les
extraits d’une chanson, avant de l’acheter et de la télécharger sur son PC.Ensuite, les termes d’utilisation du service de MusicMatch sont très proches de ceux de la boutique d’Apple, iTunes Music Store, pour ne pas dire identiques. Ainsi, une fois une chanson téléchargée sur son PC, il est possible de
l’écouter sur trois ordinateurs différents, de la transférer vers un baladeur compatible Windows Media 9, ou, de graver une même liste de chansons (playlist), jusqu’à cinq fois. ‘ On a préféré attendre
d’obtenir les droits d’utilisation pour lancer le service ‘, avoue Dennis Mudd, le patron de MusicMatch.La majorité des 200 000 titres disponibles sur le service, réservé aux Américains, sont vendus 99 cents à l’unité, tandis que les albums coûtent environ 10 dollars pour la plupart. Selon l’éditeur, le
catalogue, issu des cinq majors et de nombreux labels indépendants, devrait s’enrichir de 300 000 morceaux d’ici à la fin de l’année.
Un service MusicMatch aux couleurs de Dell ?
Les fichiers musicaux sont au format Windows Media 9, l’algorithme de compression audio de Microsoft, et échantillonnés avec un taux de 160 Kbit/s contre seulement 128 Kbit/s pour les titres disponibles sur iTunes.
Le logiciel de MusicMatch permet aussi d’écouter la radio sur le Net. Sa principale originalité réside dans son service de personnalisation. Il affiche automatiquement, dans la fenêtre de titres musicaux disponibles à l’achat, des chansons
sélectionnées en fonction du style de la musique écoutée par l’usager.’ Les deux-tiers des utilisateurs de MusicMatch ont déjà choisi d’activer cette fonction de personnalisation qui nous envoie automatiquement les détails des chansons qu’ils écoutent. On en reçoit environ
30 millions par jour pour un total de 35 à 40 milliards déjà reçus ‘, indique Dennis Mudd. Ces informations permettent à MusicMatch Downloads de recréer lunivers musical de chacun des utilisateurs et de déterminer
la popularité des chanteurs, des titres ou des genres écoutés par les fans.L’éditeur espère que ces atouts lui permettront de se distinguer des services concurrents de BuyMusic.com, du prochain Napster ou de la version Windows d’iTunes Music Store.Ils pourraient également profiter à Dell. Le numéro un du PC, qui a récemment annoncé sa volonté d’avoir sa propre boutique de musique en ligne, pourrait en effet proposer le service MusicMatch sous sa propre marque.
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