MusicNet, coentreprise de distribution musicale en ligne, a livré jeudi sa plate-forme technique à ses partenaires. EMI, Warner Music et BMG, associés à RealNetworks, font un pas de plus vers la création de la première alternative au controversé système d’échange gratuit de fichiers musicaux Napster. Et, surtout, vers la monétisation de leurs catalogues sur Internet.Nombres d’analystes estiment cependant que ce nouveau service devra faire ses preuves et convaincre les internautes de l’utilité de payer une telle offre. “Le fait d’être gratuit et sans limite est une chose contre laquelle il est difficile de lutter ; cependant, je pense que nous proposons quelque chose que les clients apprécieront”, a déclaré Richard Wolpert, conseiller stratégique de MusicNet.Pour l’instant, seuls RealNetworks et AOL ont pris possession de la plate-forme MusicNet. AOL, premier fournisseur d’accès mondial, entend lancer son offre dès l’automne, tandis que RealNetworks devrait proposer son service vers la fin du mois d’octobre.MusicNet a proposé à ses partenaires distributeurs une tarification mensuelle de 10 dollars pour cinquante fichiers musicaux téléchargés, et autant d’écoutes en streaming. Mais il reviendra aux distributeurs d’améliorer leurs conditions d’abonnement, sachant qu’ils sont libres d’y ajouter des fonctions supplémentaires, indique Wolpert.Le service concurrent, Pressplay, soutenu par Sony Music et Universal Music, filiale de Vivendi Universal, devrait être lancé au cours du quatrième trimestre 2001 en partenariat avec les portails MSN de Microsoft, Yahoo! et MP3.com
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