Sigle de Disk Operating System ( système d’exploitation gérant des disques).A leur apparition, les micro-ordinateurs se servaient de lecteurs-enregistreurs de cassettes comme support de stockage et l’arrivée de la disquette, permettant un accès direct à toute portion de la surface magnétique, correspondit à une évolution marquante de l’outil à la fin des années 70.Pour exploiter ces disquettes, de nouveaux systèmes d’exploitation ont été conçus, et le nom DOS, créé par IBM comme pour beaucoup de termes et de concepts en informatique, s’imposa assez largement pour les qualifier.Ainsi, Apple sortit dès l’été 1978 son DOS 3 (première version publique) pour accompagner l’apparition du lecteur de disquettes DISK II de son célèbre Apple II. Mais c’est seulement avec la version 3.2 (1979), puis surtout la version 3.3 (1980), que ce système atteignit la maturité.En 1980-1981, IBM demanda à la jeune entreprise Microsoft de Bill Gates de réaliser un système d’exploitation pour le micro-ordinateur que la firme s’apprêtait enfin à sortir après avoir dédaigné le domaine de la micro-informatique. Ce système fut baptisé MS-DOS (MS pour MicroSoft). Les versions gérées directement par IBM étaient nommées PC-DOS, mais tout le monde, ou presque, a pris l’habitude de désigner du sigle générique DOS ce système très important dans l’histoire de la diffusion de la micro-informatique.Tous ces systèmes datent d’avant l’apparition des interfaces utilisateurs graphiques et ont fonctionné longtemps par ligne de commande et affichages textuels uniquement.Curieusement, comme chez Apple, la version 3.3 de MS-DOS a longtemps servi de référence sur IBM PC. Le système a ensuite continué d’évoluer tandis que Microsoft cherchait à rattraper le retard pris sur Apple qui, avec le Macintosh, a le premier popularisé l’interface utilisateur graphique à menus et à souris développée par Xerox.DOS a néanmoins continué de constituer le soubassement de Windows jusqu’à larrivée de Windows NT.Désignations équivalentes : DOS – MS-DOS – PC-DOS
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