Vous n’entendez rien aux opérateurs booléens (ET, OU, SAUF, qui permettent d’inclure ou d’exclure un terme dans une recherche), et de manière générale vous n’utilisez pas ou peu les multiples fonctionnalités “avancées” (recherche par thèmes, langues, noms de domaine, types de fichiers, date, etc.) qui aident à “affiner” les requêtes… Pas d’inquiétude, c’est le cas de 90 % des internautes qui, dans l’idéal, aimeraient bien pouvoir poser une question bien précise à la machine en espérant que sa réponse le soit aussi.Cela tombe bien : certains moteurs essayent tout de même de vous répondre quand vous les interrogez naïvement en “langage naturel” et non par mots-clés. “Qui fut le premier président des États-Unis ?”, “Quelle est la taille de la Tour Eiffel ?”… L’Américain Ask Jeeves (“demandez à Jeeves”) répond sans hésiter “Georges Washington” à la première question, en vous proposant en prime des liens sur le grand homme et l’histoire de l’Union.Le Français Infoclic se charge de la seconde en vous reroutant sur le site officiel de Tour où vous apprendrez non seulement qu’elle mesure 324 mètres mais qu’elle est faite de 18 000 pièces métalliques pour un poids total de 10 100 tonnes… Évidemment, plus la question est pointue (“Qu’est ce que l’écriture cunéiforme ?”) ou ambiguë (“Qu’est ce qu’un avocat ?”), moins le moteur sait y répondre (“nous n’avons pas encore de réponse à votre question”) ou il n’y répond que partiellement (tout sur le barreau de Paris, rien sur le fruit !).Vous l’avez bien compris, ces deux moteurs ne sont pas à proprement parler “intelligents” : ils ne vous comprennent pas aussi bien que le souhaiteraient leurs concepteurs, car l’analyse sémantique appliquée à la machine n’en est encore qu’à ses balbutiements. Infoclic et Ask Jeeves ont donc contourné le problème en créant “humainement” une base de données recensant un maximum de questions et de réponses (soit 1 million pour le premier et 10 millions pour le second).A priori séduisants pour l’utilisateur, les moteurs “en langage naturel” souffrent donc de leur manque d’exhaustivité, et parfois de pertinence. Conscient de ces limites, le pionnier américain Ask Jeeves est en train de changer de fusil dépaule : il vient de racheter un nouveau moteur baptisé Teoma qui ambitionne de concurrencer Google…
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