Apple est dans une mauvaise passe. Le géant de Cupertino a bien du mal à prendre en marche le train de l’intelligence artificielle générative. Apple Intelligence, la suite d’outils dopés à l’IA du groupe, peine à convaincre les utilisateurs, en dépit d’un arsenal de fonctionnalités. L’absence du nouveau Siri, plus intelligent et capable de jongler avec les données des utilisateurs, se fait cruellement ressentir. De l’aveu d’Apple, la nouvelle version de l’assistant vocal ne sera pas disponible avant l’année prochaine…
En interne, le retard accumulé par Siri suscite l’embarras. Dans ce contexte explosif, Apple a décidé de retirer la division Siri à John Giannandrea, vice-président en charge de l’apprentissage automatique et de la stratégie IA. C’est Mike Rockwell, qui était le patron de la section Vision Pro, qui prendra les rennes de Siri.
Le moment Vista d’Apple
Sans surprise, les déconvenues d’Apple font parler tout le milieu de la technologie. Pour l’analyste Benedict Evans, Apple est même en train de vivre un moment Windows Vista, en référence à l’un des plus grands échecs de Microsoft. Dans un billet publié sur son site, l’analyste compare volontiers la crise actuelle chez Apple au fiasco du système d’exploitation, lancé en 2006.
Pour rappel, Windows Vista a souffert de nombreux problèmes techniques, de critiques sévères et d’une adoption limitée, tant par les particuliers que par les entreprises. L’OS a connu des retards significatifs dans son développement, principalement en raison de problèmes de gestion de projet et de choix techniques discutables. Microsoft a été obligé d’abandonner plusieurs innovations intégrées à l’OS. Le groupe a même dû repenser ses méthodes de développement avec un changement d’équipe.
Retard chronique et « mauvaise exécution »
En miroir de Microsoft au moment de la sortie de Vista, Apple a lancé une série de produits en retard, et avec « une mauvaise exécution systémique ». Le nouveau Siri est « de loin l’exemple le plus dramatique d’une tendance croissante chez Apple de lancer des choses avec du retard ».
« Apple a présenté une démonstration, et il ne le fait que lorsque le produit est presque finalisé. L’entreprise a affirmé que la sortie aurait lieu “plus tard cette année” et elle ne manque jamais ce type de délai. Nous aurions donc déjà dû l’utiliser. Or, nous réalisons maintenant que nous n’avons pas vraiment vu une démonstration, mais simplement une maquette d’un concept ambitieux », regrette Benedict Evans.
Avec la présentation à la WWDC de l’an dernier, Apple a vendu du rêve aux utilisateurs d’iPhone, mais n’est pas encore parvenu à tenir ses promesses. Auparavant, « le cycle de sortie du logiciel était réglé comme un métronome », et « la promesse publique a toujours été tenue », en dépit de retards ou de projets avortés en coulisses. Le cas Siri est différent des précédents retards du groupe, parce qu’Apple a publiquement fait étalage d’une nouveauté qui tarde encore à pointer le bout de son nez. Pire, Apple s’en est servi comme argument de vente pour écouler ses iPhone.
Siri et Vision Pro, même problème
La déconfiture d’Apple Intelligence s’ajoute au succès mitigé du Vision Pro. Apple semble avoir lancé un appareil à mi-chemin entre la démo et le concept, qui n’était pas vraiment prêt à arriver sur le marché, estime Benedict Evans. Entre retard et précipitation, le Vision Pro n’a pas séduit les développeurs, qui sont pourtant le public visé par le casque. Pour l’analyste, le nouveau Siri est « une image miroir » du Vision Pro. Comme Siri, le casque n’était pas prêt lorsqu’Apple l’a fièrement présenté, et les véritables fonctionnalités révolutionnaires se font toujours attendre.
« C’est un gros problème que ce soit en retard, mais c’est un gros problème qu’Apple pensait qu’il était presque prêt », résume Benedict Evans.
De notre côté, le cas Siri nous rappelle l’échec du AirPower, le tapis de recharge sans fil d’Apple. Après avoir présenté l’accessoire aux côtés de l’iPhone X, Apple en a moult fois reporté la sortie… avant d’abandonner suite à une accumulation de problèmes techniques. Là encore, Apple avait fait l’étalage publiquement d’une technologie sans pouvoir la délivrer à ses consommateurs. Heureusement, pour l’heure, rien n’indique que Siri 2.0 finisse dans le même placard que le AirPower.
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Source : Benedict Evans
