(Mise à jour) Virage à 64 bits chez Intel

Mise à jour : après les serveurs, les PC de bureau

Un an et demi après AMD, Intel s’apprête à son tour à commercialiser des versions
64 bits de ses puces pour les PC de bureau. Les premiers Pentium 4 série 600 seront en effet disponibles d’ici à la fin du mois de février. Le reste de la gamme des
processeurs pour PC de bureau et portables sera converti au 64 bits d’ici à un an, en même temps qu’aura lieu le basculement vers des puces bi-c?”urs. Jusqu’à présent, Intel réservait ces instructions aux serveurs et
stations de travail, la version du Pentium 4 pour machine mono-processeur étant disponible depuis mi-2004.

L’annonce d’Intel coïncide avec l’arrivée imminente de la version 64 bits de Windows XP. Microsoft livre actuellement à ses partenaires l’édition RC2 de son futur système d’exploitation, dont
la version finale est officieusement attendue au cours du premier semestre 2005. Windows 64 bits sera compatible aussi bien avec les Pentium 600 d’Intel qu’avec l’Athlon 64 d’AMD. Mais dans les deux cas, il ne faut
pas s’attendre à des miracles côté performances, le principal avantage du 64 bits étant la possibilité de gérer des quantités de mémoire beaucoup plus importante, au-delà de 4 Go.

Première publication le 18 février 2004Itanium ne sera plus seul. En difficulté face à l’Opteron d’AMD, les puces 64 bits du fondeur vont bénéficier du renfort d’un Xeon 64 bits dans les prochains mois et d’un Pentium 4 64 bits en fin
d’année.C’est désormais officiel. Intel commercialisera une version 64- bits de sa puce x86 pour serveurs. ‘ La prochaine génération des processeurs Xeon [qui a pour nom code Nocona, NDLR]
sera disponible dans le courant du deuxième trimestre de cette année et intègre le support des instructions 64 bits ‘, a annoncé Craig Barrett, le PDG d’Intel, dans son discours d’ouverture lors
de la conférence pour développeurs du fondeur.Nocona ne sera que le premier sur la liste. Cette version 64 bits du Xeon pour systèmes bi-processeurs sera suivie mi-2004 d’une version 64 bits du Pentium 4
Prescott pour machines mono-processeur, puis de Potomac, une puce dotée des mêmes extensions et destinée aux serveurs quadri-processeurs. Celle-ci est prévue pour le courant de
l’année 2005.Prescott est aujourd’hui au c?”ur des nouveaux processeurs pour poste de travail de la société. En confirmant l’arrivée d’une version 64-bits de son Pentium 4, Intel suit donc, à contrec?”ur, la voie
tracée par AMD, du PC de bureau 64 bits. ‘ Les jeux vidéos seront les premiers à tirer partie des extensions 64 bits sur PC ‘, estime
Nathan Brookwood, analyste à Insight64.

Des extensions 64 bits pour serveurs et PC de bureau

Les nouvelles instructions 64 bits des processeurs Intel seront compatibles avec celles d’AMD au niveau logiciel. Microsoft a d’ailleurs confirmé la disponibilité pour la deuxième moitié de l’année de
plusieurs versions de Windows (XP, 2003 Standard, Enterprise et Datacenter) pour ces nouvelles extensions. En revanche, les architectures des processeurs d’Intel et d’AMD
garderont leurs différences, puisque le Xeon/Pentium du premier n’utilisera pas la technologie
HyperTransport du second adoptée avec l’Opteron/Athlon64.

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Jean-Baptiste Su (dans la Silicon Valley)