Peu adepte de la croissance externe et depuis toujours focalisé sur l’infrastructure, Microsoft a doublement surpris en annonçant sa volonté de racheter l’éditeur de PGI (progiciel de gestion intégré) Great Plains. Souvent cité parmi les repreneurs potentiels de Baan, Microsoft avait alors toujours démenti souhaiter se diriger vers les solutions fonctionnelles. Pour autant, le rachat de Great Plains ne constitue pas un revirement stratégique, qui serait d’autant plus surprenant qu’il interviendrait quelques mois à peine après l’annonce de l’ambitieux programme . NET. Selon Pascal Brochard, directeur partenaires de la division grands comptes chez Microsoft France, “ce rachat a pour but d’accélérer l’adoption de . Net dans les PME grâce à la connaissance que le réseau de Great Plains nous donnera de ce marché “. En effet, Microsoft, bien que très présent dans les PME, ne dispose pas d’une force de vente spécifique pour ce marché. Du coup, il en connaît mal les besoins, une lacune qu’il fallait impérativement combler alors que se définissent les grandes lignes de la stratégie . Net. Pour cela, il était plus simple et plus rapide de procéder par un rachat plutôt que de créer une équipe commerciale ex nihilo, d’autant que les PME cherchent plus volontiers un interlocuteur fonctionnel que technique. Ainsi, pour 1,1 milliard de dollars, Great Plains sera susceptible de faire remonter de très précieuses informations à sa nouvelle maison mère grâce à son important réseau de revendeurs, sa très large base installée et son usage exclusif des technologies Microsoft. Great Plains devrait donc garder une importante autonomie au sein de Microsoft. Ce rachat, qui devrait rester exceptionnel, ne remet pas en cause les partenariats conclus par ailleurs avec d’autres éditeurs.
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