Le match continue. Après avoir été
condamné en août dernier à verser 521 millions de dollars pour exploitation illégale d’un brevet sur les plug-in déposé conjointement par Eolas Technologies et
l’université de Californie, Microsoft voyait la sentence
confirmée en appel par un juge de Chicago le mois dernier.Coup de théâtre aujourd’hui : l’Office américain des brevets (USPTO) a rendu une décision préliminaire invalidant ce brevet et remettant ainsi en cause les deux premiers jugements.Cette décision pourrait éviter à Microsoft le paiement de la somme demandée. Surtout, la firme de Bill Gates n’aurait pas à effectuer les modifications imposées à son navigateur Internet Explorer, en cas de condamnation
définitive, modifications portant sur des applications aussi communes que la lecture de fichiers Flash.
Eolas dispose de deux mois pour contre-attaquer
Microsoft peut donc respirer et jouer l’assurance : ‘ Nous avons toujours maintenu que, lorsque les choses seraient passées au crible, ce brevet ne serait pas jugé recevable : c’est un pas
positif ‘, affirme à Reuters le porte-parole du géant du logiciel, qui insiste sur le fait que ‘ depuis 1998, seulement 151 réexamens ont été menés sur un total de 4 millions de brevets
délivrés ‘.De nombreux spécialistes saluent cette décision. Et en particulier Tim Berners-Lee, le directeur du World Wide Web Consortium, qui avait
fait campagne contre Eolas. A ses yeux, le brevet est d’autant moins valable qu’il existe des inventions préexistantes en la matière.Eolas Technologies dispose désormais de deux mois pour contre-attaquer et présenter ses arguments devant l’USPTO. La petite société ne semble pas prête à céder. Son avocat a ainsi déclaré à Reuters ne pas être surpris par cette
première décision, qui constituerait une ‘ étape classique ‘ dans le réexamen d’un brevet. L’affaire est loin d’être terminée.
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