Les prémices officielles de Windows XP Tablet PC Edition ont eu lieu au Comdex de Las Vegas en novembre dernier et sont passées quelque peu sous silence. Pourtant, lors du discours inaugural, Bill Gates n’a pas manqué d’affirmer que les tablettes PC, situées à mi-chemin entre le PDA et le portable, représentent un fort potentiel de croissance. “Elles feront partie des ordinateurs les plus vendus aux États-Unis dans les cinq prochaines années”, a-t-il déclaré.Prévue pour le second semestre, XP Tablet PC Edition est avant tout conçue pour optimiser l’utilisation du stylet comme interface homme-machine. Outre la reconnaissance d’écriture, l’axe de développement majeur repose sur le concept d’encre électronique. Ainsi, sans qu’aucune fonction de reconnaissance d’écriture ne soit activée, l’utilisateur pourra se servir de son stylet pour prendre des notes. De la même manière, il aura la possibilité d’apporter des annotations ou des corrections sur un fichier existant. L’éditeur souhaite également prendre en compte la reconnaissance d’écriture sur des notes prises préalablement.
Des ouvertures en vue
Mais rien ne garantit que cette fonction, contrairement aux deux autres, soit disponible en temps et en heure. En revanche, l’utilisateur pourra procéder à des recherches par mot-clé sur ses notes ou dans un autre registre, et travailler avec des fonctions de reconnaissance vocale. Plusieurs constructeurs, tels que Fujitsu, Compaq, Toshiba et Acer, travaillent déjà sur des prototypes, en attendant, non sans impatience, la version finale. “Le stylet donne une autre dimension à la notion d’ordinateur portable et une réelle mobilité pour une utilisation autre que celle d’un point à un autre. Dans cette perspective, le concept d’encre électronique nous semble fondamental”, déclare Louis Jouanny, vice-président du marketing pour l’Europe de Fujitsu. XP Tablet PC Edition devrait également aider les prochaines générations de tablettes à sortir du cadre d’applications verticales (relevé de prix, gestion de stocks, etc.) pour qu’elles trouvent leur place au bureau et lors de réunions. La reconnaissance d’écriture, associée aux fonctions de connexion sans fil, au réseau local ou à Internet, plaide en ce sens. Les itinérants vont peut-être bientôt disposer d’un véritable cahier électronique, connectable à un clavier, avec lequel ils pourront travailler en déplacement, au bureau ou à la maison.
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