Près de 20 000 employés réunis dans le stade de Seattle, ville où se trouve le siège de la société, ont eu droit à un concert du groupe de rock Cheap Trick, à des sketches du comédien Sinbad et à une entrée fracassante du PDG, Steve Ballmer, jailli d’un gâteau d’anniversaire géant. Sinbad s’est amusé à railler la culture Microsoft, promettant notamment de diffuser des sauf-conduits pour laisser les employés débordés rentrer chez eux, et leur conseillant de se parler de vive voix au lieu de communiquer par e-mail.Mais le vainqueur incontesté à l’applaudimètre fut sans conteste Bill Gates, cofondateur et patron charismatique du groupe, dont l’arrivée sur scène au son d’un tube des Rolling Stones, Start me Up (allume-moi), a déclenché des tonnerres d’applaudissements.Gates a tenté de motiver ses troupes en vantant la nouvelle stratégie ” .Net ” de Microsoft, axée sur les services Internet. “A nouveau, nous devons séduire les développeurs avec notre nouvelle plate-forme”, a-t-il expliqué, faisant allusion aux premières années de la firme. Bill Gates et Paul Allen, deux copains d’école, ont fondé l’entreprise en 1975 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique.Gates a maintenu son credo en faveur du micro-ordinateur, malmené ces dernières années par l’arrivée de nouveaux appareils ?” assistants numériques, TV interactive, téléphones mobiles. “Les gens parlent des limites du PC, et je dis qu’ils se trompent. Nous donnerons tort aux experts qui prédisent le remplacement des PC par (ces) appareils.”La justice fédérale américaine a décidé, il y a trois mois, de scinder Microsoft pour atteinte aux lois antitrust. Le dossier est actuellement en appel, et la Cour suprême des Etats-Unis devrait décider prochainement si elle sen saisit directement, ou si elle le confie à une juridiction moins élevée.
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