On savait Microsoft engagé dans la course aux solutions Wi-Fi à travers le logiciel. La division matérielle de l’éditeur a révélé qu’elle préparait, à son tour, pour l’automne prochain, des produits compatibles avec la norme 802.11b (Wi-Fi). Lors de l’annonce, aucun détail technique sur les futurs produits n’a été fourni. Microsoft s’est contenté de confirmer sa volonté de simplifer l’utilisation des réseaux sans fil à la maison : “Cette nouvelle ligne de produits sans fil pour les connexions à haut débit (DSL et câble) permettra aux utilisateurs de partager l’accès aux imprimantes et aux fichiers sur le réseau”, peut-on lire sur le site de l’éditeur.Les analystes penchent en faveur d’une gamme de passerelles sans fil concurrentes de celles déjà disponibles chez Dlink, Intel, Linksys, Netgear et US Robotics. Toutefois, ces boîtiers Microsoft apporteront en standard le support du protocole réseau UPnP, codéveloppé avec Intel et intégré à Windows XP, ainsi qu’un pare-feu. UPnP permet notamment une détection automatique des éléments sur le réseau et leur configuration à distance.La stratégie de Microsoft, qui commercialise déjà une gamme étendue de périphériques (clavier, souris, joystick), rappelle celle d’Apple avec sa ligne Airport (carte, point d’accès et passerelle sans fil), disponible depuis déjà deux ans.Ces futurs produits reforceront la présence de l’éditeur sur le marché des solutions Wi-FI. Microsoft a décidé, l’année dernière, d’intégrer en standard le support de Wi-Fi dans Windows XP. Lors de la conférence matérielle WinHEC, qui s’est déroulée en avril dernier, léditeur a présenté son projet ” soft Wi-Fi “, tout en précisant que :“Les paquets venant de l’interface sans fil sont traités directement par Windows au lieu de l’être par la carte réseau, qui passe ensuite les trames Ethernet au système. Cela permet notamment de transformer un PC sous Windows en une passerelle sans fil.”Cette solution rappelle la technologie WinModem, poussée par Microsoft dans les années 90, et qui permettait alors à Windows de réaliser la majorité des fonctions de communications, normalement dévolues aux composants d’un modem classique.
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