Au bal des consoles de jeu de nouvelle génération, la Xbox 360 de Microsoft sera la première à entrer dans la danse, avant la
Playstation3 de Sony et la
Revolution de Nintendo. Elle sera disponible au moment des fêtes de fin d’année, de façon simultanée aux Etats-Unis, en Europe et au Japon. Ses rivales, elles, ne débarqueront qu’au
cours de l’année 2006. Microsoft a profité du salon des jeux vidéo de Leipzig, en Allemagne, pour dévoiler les prix de son appareil, présenté comme une véritable plate-forme multimédia, et a ainsi mis fin à quantité de rumeurs circulant sur le Web
ces derniers jours.Deux versions de la Xbox 360 seront proposées : le modèle d’entrée de gamme, baptisé, ‘ Core System ‘, coûtera 299 euros et sera livré avec une manette. Aucune carte mémoire n’est comprise. La
version haut de gamme, elle, vaudra 399 euros et sera plus riche en accessoires : un disque dur de 20 Go, une manette sans fil, un casque et un câble vidéo haute définition. Pour son lancement, elle comprendra aussi une télécommande
pour contrôler la console, mais aussi un PC sous XP Media Center Edition 2005.Des accessoires vendus séparément seront aussi disponibles pour la Core System. A titre d’exemple, la manette sans fil coûtera 45 euros, le disque dur 100 euros (soit la différence de prix entre les deux versions), le casque
20 euros, l’extension mémoire de 64 Mo, 35 euros, etc. Des prix plutôt élevés qui inciteront sans doute les premiers acheteurs à s’orienter directement vers la Xbox 360 Premium.
Un catalogue de 25 à 40 jeux au démarrage
Avec un ticket d’entrée à 299 euros, Microsoft a souhaité ne pas réitérer l’erreur commise au lancement de la Xbox, vendue alors 480 euros. L’objectif est d’essayer de profiter de son temps d’avance sur la concurrence, dont on
ne connaît pas encore la future politique tarifaire. Concurrence qui, dans le cas de Sony, arrivera avec une console annoncée plus performante en termes de rapidité et de qualité d’image.A noter que la Xbox 360 est plus coûteuse en Europe qu’aux Etats-Unis, où le modèle Core System est vendu 299 dollars, soit 245 euros. Une différence appréciable que Microsoft justifie par les taux de change actuels, le
coût d’acheminement et les taux de TVA, plus élevés sur le Vieux Continent.‘ Notre console débarquera avec 25 à 40 jeux en fin d’année ‘, indique François Ruault, directeur de la division grand public de Microsoft France. Tous les jeux pour la Xbox 360
seront haute définition (même les possesseurs d’un téléviseur cathodique classique devraient voir la différence) et Dolby 5.1. Quelque 160 jeux sont actuellement en développement. Les utilisateurs trouveront des grands classiques, comme
FIFA 2006 ou Quake 4, mais aussi des exclusivités telles que Call of Duty 2.
‘ Les prix devraient se rapprocher de ceux que l’on connaît
aujourd’hui ‘, indique François Rouault. Microsoft assure aussi que les jeux de l’actuelle Xbox fonctionneront sur la nouvelle machine. ‘ Nous testons les 500 jeux actuels les uns après les autres,
pour s’assurer de la bonne émulation ‘.Microsoft attend beaucoup de son service
Xbox Live. Les deux versions de la console incluent un accès Silver, qui permettra, via une connexion Internet, de télécharger des démonstrations de jeu, des bandes-annonces de films,
ou dacquérir des éléments pour tel ou tel jeu. Un accès Gold, dont le prix demeure inconnu, permettra, lui, de jouer en réseau.
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