Windows XP et Office 2003 pour seulement 34 euros, vous en rêvez ? Les Thaïlandais l’achètent ! À ce prix, très loin des 800 euros quil faut débourser en France, il ne s’agit pas d’une copie
pirate, mais bel et bien d’un logiciel officiel conçu par Microsoft. Toutefois, cet ensemble ?” baptisé Windows XP Starter Edition ?” ne reprend pas l’intégralité du système d’exploitation et de la suite
bureautique.Si Internet Explorer et Windows Media Player restent inclus, il est par exemple impossible d’utiliser une autre langue que le thaï. En revanche, de nombreux assistants guident les utilisateurs novices tout au long de leur
utilisation. Et les incitent à débourser quelques centaines d’euros de plus pour accéder à une version complète de Windows XP Home Edition et d’Office.Une initiative du gouvernement thaïlandais est à l’origine de ce Windows ‘ allégé ‘. En mai 2003, le ministère de l’Information, des Communications et de la Technologie a lancé un vaste plan pour
fournir des ordinateurs à bas prix à la population thaïlandaise.Sous le label ‘ ICT PC for Thais ‘, les fabricants locaux (Belta, SVOA ou Computec) se sont engagés à commercialiser des PC de bureau à 220 euros et des portables à 430 euros.Pour des raisons d’économie, ces ordinateurs devaient être livrés avec des logiciels libres tels que
Linux et Open Office. Quelques semaines après le lancement de l’opération, 160 000 machines ont été vendues. Microsoft, affolé de voir Linux gagner du terrain en
Asie, cède alors aux demandes du gouvernement thaïlandais et fournit une version moins chère de ses logiciels.
60 % des PC sont équipés de logiciels piratés
Pour ne pas créer de précédent en baissant le prix de ses licences fixé à l’échelle mondiale, l’éditeur choisit de réduire les capacités de ses logiciels. Cette décision a fait tache d’huile. En mars dernier,
Microsoft a fourni une version allégée de ses logiciels au gouvernement malais pour son programme d’équipement Gemilang. Du côté de la filiale française, on préfère voir dans ce programme une simple expérience asiatique.En Thaïlande, alors que le programme ‘ ICT PC for Thais ‘ se termine à la fin du mois de juillet, cette version continuera d’être vendue seule, toujours au prix de 34 euros. Dans un pays où les
versions pirates complètes de Windows XP et d’Office 2003 se vendent à 3 euros et où 40 % seulement des PC sont dotés de logiciels légalement achetés, le succès de Windows XP Starter Edition n’est pas garanti.D’autant que le ministère n’a pas renoncé à promouvoir les logiciels libres. À partir du 19 juillet, la chaîne gouvernementale d’éducation UBC (équivalent local de France 5) diffusera douze heures de
programmes d’initiation à l’informatique et à Linux tous les week-ends.
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