Méthodologie et critères de choix

La méthodologie des tests

La plate-forme de test comprenait un serveur avec Windows NT 4 hébergeant les consoles d’administration distantes ainsi que les services DMI et SNMP. Le protocole de test utilisé était TCP/IP. Le serveur et le poste testé ont été configurés dans le même réseau, sauf pour les tests de double adresse IP, où la station administrée s’est vu attribuer une seconde adresse dans un autre réseau. Pour chaque poste testé, les outils logiciels utilisés ont été les agents et les consoles d’administration des solutions de gestion de parc livrés avec les machines (mis à part pour Gateway, qui ne propose aucune console d’administration distante).Les tests ont consisté à réaliser l’inventaire des éléments du PC en récupérant des informations sur la configuration matérielle du poste, sur ses caractéristiques réseau ainsi que sur son environnement logiciel. Puis notre laboratoire a évalué les fonctions de supervision du poste à distance ainsi que la mise à jour du Bios à distance. Les remontées d’alertes, qu’elles soient déclenchées par une panne ou par une modification volontaire de la configuration, ont été notées en fonction de la diversité des événements pris en compte. Enfin nous avons jugé la facilité d’installation et de configuration des agents et des consoles d’administration.

Les critères de choix

L’inventaire du parc de machines

L’inventaire permet de recenser les éléments matériels et logiciels des configurations. Les solutions de collecte de données à distance proposées par les constructeurs simplifient cette tâche. Celle-ci s’effectue à l’aide d’une console d’administration, qui interroge l’agent DMI à travers le réseau.

Tous les PC testés disposaient de la version 2. 0 de l’agent DMI (2. 0s pour HP), ce qui n’a pas empêché le modèle de NEC de se distinguer. En effet, le PowerMate ES SlimLine bénéficie d’extensions qui lui permettent de détecter et de reconnaître n’importe quel périphérique installé dans le PC ou connecté sur les ports USB. Ces extensions servent aussi à identifier le modem branché sur le port série, ainsi que l’imprimante connectée sur le port parallèle.
L’AcerPower 4400 livré avec ASM Pro Suite, peut, quant à lui, détecter le voltage de la carte mère et du processeur et mesurer la vitesse de rotation des ventilateurs.

L’inventaire logiciel réalisé par la suite d’Intel, LANDesk Client Manager, s’est révélé le plus complet. En revanche, OpenManage IT Assistant, inclus dans l’OptiPlex GX110 de Dell, n’a pas été performant dans la détection de périphériques et celle des logiciels se limite au système d’exploitation. Cette restriction vaut aussi pour Insight Manager livré avec le Deskpro EN SFF de Compaq.

PowerMate ES SlimLine de NEC avec LANDesk Client Manager 6. 0.

AcerPower 4400 d’Acer avec ASM Pro Suite 1. 0.

L’intervention à distance

Accéder à un poste depuis une console d’administration ou un autre PC facilite la tâche de l’administrateur. Il s’agit ici de prendre le contrôle d’un poste sur le réseau, d’effectuer des opérations telles que le démarrage ou l’arrêt d’une machine ou d’interrompre un processus ou une application perturbant le bon fonctionnement du PC.

Acer, avec ASM Pro Suite, est le seul à proposer un logiciel de prise de contrôle à distance (Remote Control), qui fait partie des modules propriétaires ajoutés au logiciel d’Intel. HP propose, quant à lui, PC Any-where, mais dans son option Value Pack.

La plupart des logiciels fournis proposent le redémarrage et l’arrêt des PC sur le réseau ainsi que le réveil à distance, qui n’a pas toujours fonctionné. Les logiciels de contrôle installés sur les postes distants doivent également être capables de remonter des alertes vers la console de l’administrateur lorsqu’il y a risque de dysfonctionnement du PC (arrêt d’un ventilateur du processeur, déconnexion du réseau, dépassement de seuil d’occupation du disque, etc. ).

Acer et NEC se détachent du lot grâce à la diversité des remontées d’alertes possibles. En revanche, Acer et Dell sont les seuls à disposer d’alertes en cas d’arrêt du ventilateur.

AcerPower 4400 d’Acer avec ASM Pro Suite 1. 0.

PowerMate ES SlimLine de NEC avec LANDesk Client Manager 6. 0.

L’évolutivité

L’évolution des technologies rend un PC rapidement obsolète. Cependant, sa durée de vie moyenne en entreprise correspond en général à sa période d’amortissement : de trois à cinq ans.

Les PC doivent donc pouvoir être mis à jour pour garantir une certaine pérennité de l’investissement. Pourtant, aucun des systèmes livrés ne dispose de fonctions de télédistribution de logiciels. En revanche, Compaq, Dell et HP proposent la mise à jour du Bios à distance. Cette fonction permet, entre autres, aux PC de prendre en compte des périphériques de génération plus récente, comme les disques durs de très grande capacité. Insight Manager, livré avec la machine de Compaq, peut aussi modifier des paramètres du Bios à distance comme l’activation et désactivation de certains ports. Acer, avec ASM Pro Suite, et HP, avec TopTools 5. 0, offrent aussi cette fonction, mais nous n’avons pas pu la tester pour le PC de HP.

L’administrateur doit enfin être informé des modifications apportées à la configuration d’un poste de travail. Là encore, les systèmes testés ont fait preuve de faiblesse, l’installation ou la suppression d’applications et l’ajout d’une seconde adresse IP ne déclenchant aucune remontée d’alerte. Insight Manager (Deskpro de Compaq) en déclenche une en cas de modification de la mémoire du PC, OpenManage IT Assistant (OptiPlex de Dell), et TopTools Device Manager (Vectra de HP) le font en cas d’intrusion dans le PC.

Deskpro EN SFF de Compaq avec Insight Manager LC 1. 5A.

Vectra VL400 de HP avec TopTools 5. 0.

Le déploiement

La facilité d’installation et de configuration des agents et des consoles est fondamentale lors des phases de déploiement. L’agent est-il capable de détecter le modèle de PC sur lequel il est installé, ainsi que ses composants ? Est-il directement opérationnel après son installation ou nécessite-t-il une configuration manuelle pour pouvoir fonctionner ? En fait, les agents fournis par les constructeurs s’installent en quelques minutes. Avec les PC d’Acer, de Gateway et de NEC, la facilité de configuration est due à la simplicité d’installation de l’offre LANDesk d’Intel. La plupart du temps, le client est préinstallé à la livraison du PC.

L’installation et la configuration des consoles n’ont pas provoqué de désagréables surprises. La durée d’installation est d’environ dix minutes, sauf pour TopTools de HP, dont l’installation, entièrement automatisée, a nécessité une demi-heure. Avec tous les systèmes, la configuration d’un agent par l’intermédiaire d’un navigateur est toujours possible (sauf pour le modèle de HP). La plate-forme est immédiatement opérationnelle et les PC sont détectés automatiquement.

La configuration des seuils d’alarme, le traitement d’une alerte (distinction des niveaux d’alerte, présence de fenêtre pop-up, changement d’état d’une machine) et la lecture des alertes dans le fichier log diffèrent, en revanche, assez nettement suivant les logiciels.

Autre remarque, pour toutes les solutions testées, l’affichage des postes clients fonctionne, même si le réseau est composé de plusieurs sous-réseaux. Enfin, les PC administrables d’Acer et de NEC offrent des fonctions avancées pour les réseaux de grande taille. Il est possible de forcer un client distant à se connecter à une console d’administration spécifique (par le nom ou l’adresse IP) lorsque plusieurs consoles sont installées en différents points du réseau.

AcerPower 4400 d’Acer avec ASM Pro Suite 1. 0.

PowerMate ES SlimLine de NEC avec LANDesk Client Manager 6. 0.