La société Digital Fountain a développé une technologie permettant d’accélérer le téléchargement de fichiers et de fluidifier la diffusion de vidéos. Baptisée Meta-Content (métacontenu), cette technologie repose sur le Fountain Server, serveur de contenus multimédias qui se décline en deux versions : download, pour le téléchargement, et streaming, pour la diffusion. À ces serveurs s’ajoute la partie cliente, un plug-in pour les navigateurs du marché. Le Meta-Content Engine crée une représentation mathématique des paquets envoyés. Plus précisément, chaque métapaquet est une transformation mathématique opérée sur un nombre aléatoire de paquets originaux : les informations contenues dans chaque paquet original sont réparties dans plusieurs métapaquets. Pour retrouver l’information originale, il suffit de récupérer suffisamment de méta-paquets, sans qu’il soit utile de savoir lesquels ont été reçus, dans quel ordre, ni même lesquels ont été perdus. Les paquets étant interchangeables, le client n’a jamais besoin de solliciter le serveur pour demander de renvoyer une donnée.
Un seul serveur au lieu de 600
De fait, le serveur envoie les paquets en mode Unicast ou Multicast en utilisant le protocole UDP (User Datagram Protocol), nécessitant moins de mécanismes de contrôle que TCP, donc plus rapide. Compatible avec les formats vidéo courants, le plug-in se charge de reconstruire le contenu original. Selon Digital Fountain, l’avantage de cette technologie réside dans le fait que la bande passante nécessaire n’est pas liée au nombre d’utilisateurs simultanément connectés. Les prix élevés (de 40 000 à 100 000 dollars, 44 551 à 111 379 ?) se justifieraient par le fait qu’un seul serveur de streaming remplacerait 600 serveurs ordinaires.
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