Le terme menu marque bien l’analogie faite entre une liste d’options d’un programme informatique ou d’un appareil électronique et la liste des mets servis dans un restaurant.On peut considérer que les menus d’options sont apparus sur les terminaux ” évolués ” de grands ordinateurs, ceux qui disposaient d’une certaine intelligence locale et qui permettaient à l’utilisateur de se servir de tout l’écran pour agir et non plus seulement de la ” ligne de commande ” située tout en bas de l’écran.Ils ont été adaptés peu de temps après sur les micro-ordinateurs à affichage textuel, comme l’Apple II : à l’écran, une liste d’options est affichée et celle considérée comme ” sélectionnée ” est présentée en ” vidéo inverse “, c’est-à-dire, à l’époque, en caractères noirs sur blanc au lieu de blancs sur noir ; la barre d’espace ou les touches fléchées permettent de sélectionner une autre option et la touche Retour chariot permet de valider le choix de l’option sélectionnée.C’est avec la naissance du Macintosh d’Apple, en 1984, innovant radicalement en matière d’ interface utilisateur, que les menus d’options vont connaître une amélioration majeure : celle des ” menus déroulants ” (en anglais, pull-down menus).Dans le nouveau modèle d’interface utilisateur graphique, désormais standard, plusieurs menus d’options sont disponibles en permanence dans chaque application, organisés thématiquement, mais seul le titre de chacun d’eux est visible tout en haut de la fenêtre de l’application. Pour voir apparaître les options contenues dans chaque menu, il faut ” dérouler ” ce dernier en cliquant sur son titre.Le menu ” contextuel ” (en anglais, pop-up menu) est un autre type de menu déroulant, qui n’est pas fixé en haut de la fenêtre d’application et non disponible quelles que soient les circonstances. Ce type de menu dépend du ” contexte ” et notamment de ” l’objet ” (icône, nom de fichier, nom d’objet, etc.) sélectionné. Le menu contextuel relatif à un objet s’obtient en général en appuyant sur une touche spéciale ou une combinaison de touches du clavier, ou bien en cliquant sur lobjet avec un autre bouton que le bouton principal de la souris, pour les souris à plusieurs boutons.Désignations équivalentes : Menu – Menu déroulant – Menu contextuel
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