L’arrivée prochaine de Windows 7 réveille doucement les constructeurs informatiques de leur léthargie et en cette fin d’été c’est Medion qui se fend de sa première annonce avec son tout-en-un tactile, appelé The Touch X9613. A l’instar de HP et de son TouchSmart, le constructeur allemand se paye une montée en puissance pour le moins originale: faire du PC de bureau haut de gamme quand le monde est en crise et que les portables normaux et économiques éclipsent le marché du PC traditionnel. C’est un pari.
Contrairement à HP qui n’a pas pu se retenir de lancer sa version sous Vista, Medion lancera ce The Touch («la touche») dès la sortie de Windows 7. C’est tant mieux, Vista n’était pas réellement adapté à une utilisation tactile. Et contrairement à Dell avec ses XP One, Medion a sorti la grosse artillerie et ne lésine pas sur l’équipement, puisque le haut de gamme se voit équipé en processeur à quatre cœurs (Q9000 à 2 GHz), de 4 Go de RAM, d’un teraoctet (2×500 Go) de disque dur et d’une carte graphique réellement performante, une Nvidia Geforce GT240 M. Une configuration à la Mercedes-Benz: c’est fait pour rouler vite…
Le pari du PC de salon tactile
The Touch est donc un PC de salon à dalle tactile: si Medion n’est pas le premier à proposer ce genre de machine c’est, avec HP, l’un des premiers à intégrer une dalle multipoint (multitouch) à la iPhone, qui va au-delà du simple pointeur et autorise des opérations plus complexes comme zoomer sur une image avec deux doigts, jouer à deux à des jeux tactiles, etc. Il reste encore à démontrer l’utilité au quotidien de la technologie (avoir les bras devant soi pour piloter son PC peut être fatigant) mais nul doute que c’est un vrai plus pour quelques utilisations spécifiques.
Mais pour tirer pleinement partie de la technologie il faut du logiciel. C’est là qu’entre en jeu bien sûr le système Windows 7, capable de gérer les dalles multipoints, mais aussi celle intégrée par le fabricant, en l’occurrence un logiciel portail. C’est au travers de cette surcouche graphique – un système dans le système – que l’on va, sans se servir du clavier, utiliser les fonctions principales de son ordinateur (surfer, écrire des messages, écouter de la musique, etc.). Medion y a intégré un navigateur Internet (basé sur IE8), une application Facebook ou encore un Media Center simplifié.
Au-delà du PC : la télé et le Media Center
L’aspect Media Center est mis en avant par Medion et c’est bien normal: l’appareil dispose d’un double tuner TV, d’une entrée Péritel (si, si) et d’une prise HDMI à double sens. Cette dernière rend possible, en sortie, l’adjonction d’un second écran (PC ou TV) ou la connexion à un ampli audio gérant le son HD. Mais la prise fonctionne aussi en entrée: on pourra donc utiliser l’appareil non plus comme un ordinateur mais comme un afficheur, en y reliant un portable, une console de jeu, etc. PC et écran à la fois, la commutation se fait en façade par une simple touche de type A/V. Une très bonne idée.
Comme nombre de constructeurs de téléviseurs, Medion a relancé le fantasme de la télé/ordinateur accrochée au mur. Nous n’y croyons pas plus que cela, mais le fait d’avoir un PC tout-en-un dont la dalle affiche du Full HD (1980×1080 pixels), captant la télévision numérique, capable de lire des Blu-ray – et tous les contenus multimédias, HD ou non – colle avec l’utilisation actuelle des PC, qui concentrent aussi bien les activités informatiques qu’audiovisuelles.
La barre de contrôle et le mini-écran
Physiquement, le The Touch surprend par une barre placée sous l’écran. Dans les deux déclinaisons de l’appareil, cet élément regroupe des boutons sensitifs pour piloter, entre autres, la lecture de fichiers multimédias. Dans la version haut de gamme, un petit écran tactile vient se placer au milieu de la barre et affiche des widgets comme le temps qu’il fait, un résumé de compte Facebook ou des flux RSS. Il reste à voir si c’est réellement utile à l’usage.
Première prise en main
A l’occasion de l’annonce officielle du produit, nous avons eu l’occasion de le manipuler pendant une soirée. La machine est, à notre sens, un vrai porte-étendard pour la marque: le saut qualitatif entre les portables Medion, de bonne facture sans plus, et ce The Touch X9613 est important. Sans atteindre le degré de finition de Dell – et donc d’Apple – Medion se hisse directement au niveau de HP et démontre son savoir-faire. La qualité de fabrication de ces prototypes était excellente et les matériaux bien choisis. Le design reste très masculin mais le côté épuré n’en fait pas une machine de geek.
Côté logiciel, la dalle tactile s’est avérée particulièrement performante et précise, avec une version Surface de Virtual Earth, le Google Earth de Microsoft. En ce qui concerne l’interface maison de Medion, il reste visiblement encore du travail à faire: si la navigation est intelligente, l’interface plaisante et facile à comprendre, le logiciel connaissait des ratés. Il oubliait des doubles clics ou n’interprétait pas correctement certaines manipulations. Un simple problème logiciel et il reste encore quelques semaines à Medion pour corriger tout ça, le produit étant prévu pour le courant du mois de novembre 2009.
Une jolie machine, assez innovante et performante ça a un coût et là ça va faire (un peu) mal: 1799 euros pour le X9613, modèle haut de gamme le mieux équipé et doté du mini écran tactile, et 1499 euros pour l’entrée de gamme, le X9611, sans le mini écran et un peu moins performant. Un prix pas vraiment «de crise». Mais – et ce n’est là que pure spéculation – il est possible que Medion ne compte pas trop sur des ventes colossales mais plutôt sur une reconnaissance de son savoir-faire, un élément important en high-tech. Et il n’est pas loin de réussir. Nous vous en parlerons plus en détail lors d’un très prochain test.
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