Les enquêtes ouvertes le mois dernier sur AOL Time Warner par la SEC et le département de la Justice se précisent. Le 15 août, après des semaines de dénégations, la direction d’AOL a reconnu un gonflement de son chiffre d’affaires 2001 pour 49 millions de dollars (50 millions d’euros). Les investigations visent désormais d’autres artifices comptables, liés aux revenus de la filiale internet et au rachat de sociétés du secteur, en 2000 et 2001. Les enquêteurs épluchent aussi les transactions du titre en Bourse, plusieurs dirigeants ?” dont deux récemment évincés ?” étant soupçonnés de ventes d’initiés. Cette tourmente renforce le pouvoir de la “tribu” Time Warner sur le groupe. Le numéro 1 mondial des médias va racheter à l’opérateur télécoms AT & T ses 27,6 % dans Time Warner Entertainment (9 milliards de dollars). Du coup, le groupe contrôlera seul les studios de cinéma Warner et de la chaîne à péage HBO. Et Jonathan Miller, nouveau patron dAOL, pourrait favoriser les accords de contenus, délaissés récemment au profit des contrats publicitaires.
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