Présenté par Symbol comme le fleuron de sa gamme d’assistants numériques, le MC70 entre dans la catégorie des PDA durcis conçus pour résister aux rigueurs d’une utilisation quotidienne en environnement hostile. À défaut d’arborer les
plus hautes spécifications en matière de résistance (IP67 et MIL-STD-810F notamment), le smartphone présente une conformité IP54 pour l’étanchéité et une résistance aux chocs évaluée par le biais de tests d’impact maison, sur béton. Il est, selon
Symbol, conçu pour fonctionner dans des conditions de température (de -10 à 68?’C), d’humidité (jusqu’à 95 %) et de champ électrostatique (+/-5 kV) extrêmes.
Équipement : un tout-en-un modulaire
Au-delà de cet aspect, le MC70 séduit par sa modularité. Symbol propose, en effet, une liste étonnante d’options de configuration, à définir lors de la commande. Testé dans sa version Windows Mobile 5.0 Premium Phone Edition, ce
smartphone se veut à la fois PDA haut de gamme avec scanner de codes à barres (1D) intégré, appareil photo numérique VGA (en niveaux de gris) et téléphone quadribande (GSM, Edge). De quoi assister les techniciens, forces de vente et cadres nomades
lors de leurs missions.L’ensemble est animé par un processeur Intel PXA270 à 624 MHz, 64 Mo de RAM et 128 Mo de ROM, un port mémoire SD étant disponible. L’affichage est assuré par un écran tactile QVGA 3,5 pouces
240 x 320 points transflectif de 65 000 couleurs, la saisie s’effectuant également sur un clavier Qwerty robuste. La batterie standard de 1 900 mAh est interchangeable avec un modèle longue durée de
3 800 mAh. L’aspect communication du MC70 n’est pas en reste. Bluetooth 1.2, Wi-Fi 802.11a/b/g en standard sans oublier USB et Ethernet (avec le socle d’accueil optionnel). L’appareil offre également différents modes
d’utilisation (mains libres, casque, push-to-talk).
Performances : desservi par une RAM un peu lente
Le MC70 qui nous a été confié était encore en version bêta, raison pour laquelle son firmware a été mis à jour par le constructeur juste avant les tests. Le premier test consistait à le laisser tomber à plusieurs reprises sur le sol
(moquette) d’une hauteur d’environ 1,20 mètre. Le MC70 reste indestructible. Une mesure de la sensibilité GSM est conduite. À 104 dBm, elle s’avère bonne, la moyenne oscillant en général entre 80 et 108 dBm. Des épreuves graphiques
sont alors réalisées (SPB Benchmark, tests DDB BitBlt, DIB BitBlt et GAPI BitBlt), qui mettent en exergue la performance du couple circuit graphique intégré Intel-processeur PXA270. Les résultats sont ici supérieurs à ceux affichés par l’iPAQ hw6515
de HP exécutant Windows Mobile 2003. La luminosité de l’écran ressortant à 138 cd/m2.En revanche, l’épreuve de lecture et d’écriture de fichiers en RAM déçoit. Les débits constatés pour l’écriture d’un fichier de 1 Mo puis de 100 fichiers de 10 Ko sont respectivement de 18,3 Ko/s et de
15,4 Ko/s, à comparer aux 988 Ko/s et 493 Ko/s de l’iPAQ. Autre regret, l’autonomie. Mesurée avec la batterie standard, elle s’établit à seulement 2 heures 42 minutes, modules Wi-Fi et Bluetooth actifs mais non sollicités.
Il faudra, dans la plupart des cas, opter pour la batterie longue durée optionnelle pour utiliser l’appareil en déplacement d’une journée. Ultime épreuve, le débit mesuré en Wi-Fi (802.11g) en mode HTTP via un serveur Apache. Il atteint
1,19 Mbit/s, ce qui se révèle très décevant, sachant que celui moyen en 802.11g sur ce type d’appareil avoisine d’ordinaire les 15 Mbit/s. Là encore, on peut s’interroger sur l’impact de la mémoire RAM poussive.
Notre avis : le prix de la tranquillité
Le MC70 est assurément un outil professionnel destiné à une utilisation métier en environnement hostile, de type industriel, où l’offre logicielle bureautique intégrée à l’OS de Microsoft sera complétée par des applications maison.
Voilà qui explique en partie son prix élevé (à partir de 1 790 euros en version de base). Un prix qui grimpe vite selon les options retenues. Précisons enfin qu’il s’intègre à la plate-forme MSP (Symbol Mobility Services Platform),
laquelle permet de centraliser la gestion des périphériques mobiles en s’appuyant sur une architecture centralisée.
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