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MacWorld 2004 : l’iPod Mini allège les poches

Apple a profité du salon californien pour présenter une version ‘ light ‘ de son lecteur audio. Au menu, un poids divisé par deux, une capacité divisée par quatre, et un prix… à peine plus bas.

Pour les fans d’Apple, le rituel est immuable. Chaque année, début janvier, il faut regarder en direct la conférence inaugurale de Steve Jobs, au salon MacWorld, pour espérer assister à la naissance d’un iMac ou d’un
Cube. Un exercice qui n’a débouché cette année que sur une innovation au format réduit.Apple a en effet présenté l’iPod Mini, un modèle au format carte de crédit de son
lecteur audio. Une version allégée puisqu’elle ne pèse que 100 grammes, tout en étant capable de contenir 4 Go de données. Soit moins que les 5 Go du premier iPod et
beaucoup moins que les 15 Go du moins performant des
iPod actuels.Les prix aussi ont été revus à la baisse, mais bien plus modestement : il sera commercialisé en France, au mois d’avril, à 299 euros. Un prix inférieur de seulement 50 euros à celui de l’iPod qui, avec 15 Go, peut
contenir près de quatre fois plus de chansons.

Le positionnement marketing justifie les prix

Même si l’iPod mini ne coûte aux Etats-Unis ‘ que ‘ 249 dollars, il va devoir affronter la concurrence de modèles de Dell, Philips ou Archos, à 15 ou 20 Go, vendus au même prix que ses 4 Go. Ce à
quoi Apple répond : positionnement marketing.‘ Il faut comparer ce qui est comparable, affirme Jean-René Cazeneuve, directeur général France du constructeur. Aujourd’hui, le marché est divisé en deux parties, un tiers pour les
lecteurs à disque dur, deux tiers pour les
lecteurs à base de mémoire flash
[à plus faible capacité, NDLR]. L’iPod Mini s’attaque à ce deuxième segment [sans pour autant disposer d’une mémoire
flash, NDLR]. Dans le premier segment, nous avons les iPod à 15, 20 et 40 Go, qui sont effectivement un peu plus chers, mais parce qu’ils intègrent un meilleur confort d’utilisation. ‘Avec des machines dotées de 128 ou 256 Mo, le marché des lecteurs à mémoire flash pourrait effectivement être secoué par les 4 Go de l’iPod Mini. Mais, là aussi, Apple devra justifier ses surcoûts, puisque son nouveau-né est
deux fois plus cher que les produits qu’il espère concurrencer.Commercialiser des modèles économiques n’est de toute façon pas la priorité de la société de Steve Jobs, à la recherche de sources de profits. ‘ Nous venons de franchir le cap des trente millions de titres
vendus sur l’iTunes MusicStore,
poursuit Jean-René Cazeneuve. Même s’ils ne rapportent effectivement que peu, c’est leur chaîne qui nous intéresse. La richesse, c’est la
combinaison iTunes/iTunes MusicStore/iPod ‘.
iTunes gratuit, MusicStore guère rentable, il ne reste que les iPod pour s’enrichir.

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Ludovic Nachury