La gamme se compose pour l’instant du DMC-F7 et du DMC-LC5, associant chacun la qualité reconnue des objectifs Leica et la technologie vidéo de Matsushita, détentrice des marques Panasonic et National, plus connues en Europe.Le premier modèle, le DMC-F7, possède un zoom optique 2x et un capteur CCD à 2,1 mégapixels. Il utilise le dispositif d’objectif Leica CD Vario-Elmarit. L’écran de visualisation mesure 1,5 pouce. Ce modèle, compact, pèse 150 g et propose un mode spécial pour insérer les dates, ou transformer les images en noir et blanc, en sépia ou en négatif. Il est possible par ailleurs de faire 5 prises de vue par seconde, en mode rafale, ou 4 images par seconde en résolution maximale. Ce modèle d’entrée de gamme sera commercialisé au Japon à 460 euros dès ce mois-ci.Plus perfectionné, le DMC-LC5 (830 euros) bénéficie du système d’objectif Leica DC Vario-Summicron, spécialement adapté aux conditions d’éclairage difficiles. Avec un capteur CCD à 4 mégapixels, l’appareil intègre aussi un objectif avec zoom optique 3x. Il possède un écran TFT LCD 2,5 pouces affichant jusqu’à 200 000 pixels. Il est aussi possible de sélectionner manuellement la mise au point ou l’exposition. Le DMC-LC5 présente la particularité de prendre en rafale un maximum de 8 images par seconde, ou 4 images par seconde en résolution maximale, grâce à un processus de traitement d’image en parallèle.Ces deux nouveaux modèles se connectent sur un PC et disposent de cartes mémoire SD (Secure Digital). Les données peuvent donc être transférées vers un assistant de poche, des terminaux mobiles, des téléviseurs numériques, des imprimantes, et d’autres produits utilisant les cartes SD. Les images prises, recadrées en 320 x 240 pixels, pourront être envoyées par mail via un téléphone portable équipé d’un connecteur de carte SD.Ces deux appareils photo numériques devraient arriver sur le marché européen au printemps prochain, a indiqué Kazuo Toda, un responsable de Matsushita.Pendant cette même période, Leica, va également lancer sa propre série d’appareils photo numériques, avec un design différent des modèles de Matsushita et estampillés Panasonic. La marque allemande n’en est pas à son premier lancement dans ce secteur. Il y a un an, en partenariat avec FujiFilm, Leica avait lancé le Leica Digilux Zoom, identique au 4700Z du constructeur japonais. A leur sortie, ces deux modèles étaient handicapés par leur prix, jugé trop élevé. Même si la qualité a un prix, Leica n’échappe pas à la loi du marché.
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