Les écrans LCD (Liquid Crystal Display) sont présents sur tous les appareils portables : téléphones, ordinateurs, autoradios, etc. Cependant, cette technologie est gourmande en énergie et présente une qualité d’affichage moyenne. Le Consumer Electronic Show de Las Vegas a fait la part belle à une nouvelle génération d’écrans plats, utilisant la technologie OEL (Organic Electroluminescence) produite par Pioneer, qui la développe depuis 1987.
Cristaux liquides contre carbone
Un écran LCD fonctionne par filtrage : une lumière éclaire par l’arrière une plaque de cristaux liquides, qui la filtrent ou non en fonction du flux électrique. Pour obtenir la couleur, on multiplie le nombre de cellules LCD, puisqu’une cellule, ou pixel, a une couleur prédéfinie. Si la consommation de la plaque LCD est faible, l’éclairage requiert, en revanche, beaucoup d’énergie. Dans l’OEL, on utilise une fine couche de carbone qui émet de la lumière lorsqu’elle est activée par le passage d’un courant électrique. La plaque est gravée selon une série de circuits, chacun d’entre eux représentant un pixel qui peut s’éteindre ou s’allumer, mais aussi changer de couleur selon la tension appliquée. Le pas de masque obtenu atteint aujourd’hui 0,33 mm pour un écran de 5,2 pouces en 320 x 240 pixels, affichant 260 000 couleurs avec un angle de visualisation de 170 degrés. La luminosité et le contraste sont supérieurs à ceux obtenus sur un écran LCD classique. L’absence de source lumineuse indépendante implique une très faible consommation, de l’ordre de 1,8 watt en utilisation normale. Pioneer a intégré ce type d’écran sur ses autoradios et Motorola a annoncé la production de téléphones mobiles à écran OEL.La multiplication des appareils mobiles (téléphones, PDA, lecteurs MP3) engendre une demande d’affichages performants et économiques. L’OEL para”t en mesure de se substituer au LCD, mais seul Pioneer semble la ma”triser aujourd’hui.
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