Le marché du sans fil est en pleine ébullition. Les produits ont des cycles de vie de plus en plus courts et l’offre est de plus en plus segmentée. Les normes évoluent rapidement et deviennent très sophistiquées. Parallèlement, l’on assiste à un ralentissement de la demande sur ce marché qui arrive à maturité, ce qui provoque une véritable onde de choc auprès des principaux intervenants. Ceci semble bien sonner le glas du modèle économique actuel de la téléphonie mobile.Au départ, les constructeurs réalisaient toutes les opérations en interne, à l’exception de la fonderie de composants. Mais ce modèle se révèle peu rentable, que le marché soit en pleine expansion ou en régime de croisière : d’où la nécessité de le repenser.La première phase de la mise en place d’un nouveau modèle passe, d’ores et déjà, par la sous-traitance de la fabrication des téléphones portables. Mais cette évolution ne s’arrêtera pas là : la deuxième étape consistera à sous-traiter le développement des interfaces homme-machine. Les combinés téléphoniques deviendront alors des plateformes ouvertes. À prévoir, donc, une forte concurrence entre les systèmes d’exploitation, opposant des entreprises telles que Microsoft et Palm. Reste la troisième étape, qui concerne la technologie mobile de base : la transformation la plus radicale du modèle économique sera bien la sous-traitance du c?”ur technologique.Le marché de la téléphonie mobile verra l’émergence de véritables spécialistes de la technologie sans fil, autres que les constructeurs traditionnels, qui se concentreront sur la conception des produits, le référencement des marques et les circuits de distribution. Ils deviendront ainsi des intégrateurs, et s’appuieront sur des tiers pour la fabrication et le développement des applications, avant de leur confier finalement la technologie de base.Cette évolution de la sous-traitance sur le marché de la téléphonie mobile est semblable à celle qu’on a pu observer sur celui des PC. On en connaît donc les avantages : flexibilité, choix attentif des partenaires permettant des produits de très bonne qualité à des coûts contrôlés, et forte réactivité.Par ailleurs, le marché du sans fil ne sarrête pas à la téléphonie. La communication mobile va devenir omniprésente avec de multiples supports ?” PDA, ordinateurs portables, compteurs électriques… Autant de nouvelles opportunités pour les sous-traitants du sans fil, amenés à devenir des acteurs incontournables de ce marché.
*Cofondateur et PDG de Wavecom. Cette société, cotée au Nouveau Marché, conçoit et commercialise des modules GSM et GPRS pour mobiles.
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