Elon Musk sème le chaos chez Twitter : toutes les infos en direct

Toujours plus loin. Cette nuit, Musk n'a pas seulement banni les liens vers son petit concurrent Mastodon. Il a aussi suspendu plusieurs comptes de journalistes américains célèbres. Leur point commun ? Tous écrivent à propos de Twitter et des affaires du milliardaire, ce qui, visiblement, ne lui plait pas. Les comptes de Ryan Mac du New York Times, mais aussi de Drew Harwell, du Washington Post, ou encore d'Aaron Rupar, très populaire sur la plate-forme, ont ainsi été coupés. Tous auraient « violé les règles de Twitter ».

Visiblement, Musk s'est attaqué à ces journalistes parce qu'ils avaient relayé « l'affaire » ElonJet, ce compte banni plus tôt dans la semaine pour avoir publié les déplacements du jet privé de Musk. La direction de Twitter avait alors modifié les règles de la plate-forme pour interdire le partage en temps réel de la position d'un individu (lire plus bas).

Le problème, c'est que les journalistes en question ne semblent pas avoir enfreint ces règles : ils ont simplement fait leur travail. Un Twitter Space dans lequel Musk est rapidement intervenu il y a quelques heures éclaire un peu cette situation. Selon Musk, une simple mention vers le compte (désormais banni) ElonJet s'apparente, pour lui, à un partage de cette position. Ce qui est bien évidemment faux, ce qui lui ont fait remarquer certains participants à cette conversation... Qui a été par ailleurs coupée brusquement une fois Musk parti.

Here is Elon’s full appearance in @katienotopoulos’ spaces with banned journalists tonight pic.twitter.com/1xPFtrVjf6

— Brennan Murphy (@brenonade) December 16, 2022

« Me critiquer toute la journée est acceptable, mais doxxer ma position en temps réel et mettre ma famille en danger ne l'est pas » a précisé le milliardaire dans un autre tweet. Il fait là référence à l'étrange fait divers qu'il a rapporté hier : un individu louche aurait poursuivi la voiture dans laquelle se trouvait son fils, dans les rues de Los Angeles.

On vous le disait hier : le compte ElonJet, qui suivait à la trace les déplacements de l'avion privé de Musk, a été suspendu de façon permanente. L'affaire a pris un tout autre tournant ces dernières heures. Car la direction de Twitter a également banni de la plate-forme le compte de Jack Sweeney, son créateur, sans autre forme de procès.

Mais Musk est allé beaucoup plus loin afin de cacher au plus grand nombre les mouvements de son jet privé. Le chantre de la liberté d'expression absolue a carrément instauré une nouvelle règle sur la plate-forme. Ainsi, il est désormais interdit de partager via un tweet la localisation de quelqu'un. Le compte Twitter Safety a d'ailleurs publié un fil à ce sujet « Quand quelqu'un partage la localisation d'un individu sur Twitter, il y a un risque de dommages physiques. À partir de maintenant, nous supprimerons les tweets qui partagent ce genre d'informations, et les comptes dédiés à cette activité seront suspendus ».

We’ve updated our Private Information policy to prohibit sharing someone else’s live location in most cases. Here’s what changed and why. 🧵

— Safety (@Safety) December 14, 2022

Ne soyons pas dupes : la volonté de Twitter n'est pas ici de protéger les internautes. Cette règle a clairement été instaurée pour justifier le bannissement d'ElonJet... et d'autres comptes similaires. D'après un comptage du New York Times, Twitter a procédé à la suppression de 25 comptes dédiés au suivi d'avions de milliardaires.

Il y a quelques heures, Musk a justifié sa décision en publiant une drôle de vidéo censée présenter un individu menaçant à bord d'une voiture. « La nuit dernière, une voiture transportant le petit X (surnom du fils d'Elon Musk, ndlr) a été poursuivi par un stalker fou, qui a plus tard empêché la voiture de bouger et est monté sur le capot. » La vidéo, tournée au smartphone, présente un homme masqué avant de s'attarder sur la plaque d'immatriculation de la voiture.

Last night, car carrying lil X in LA was followed by crazy stalker (thinking it was me), who later blocked car from moving & climbed onto hood.

Legal action is being taken against Sweeney & organizations who supported harm to my family.

— Elon Musk (@elonmusk) December 15, 2022

La suite du tweet est plus problématique. Musk associe en effet ce fait divers à l'activité d'ElonJet et de Jack Sweeney, et annonce du coup l'attaquer en justice.  On rappelle que Jack Sweeney n'a rien d'un pirate qui aurait récupéré les informations de vol de l'avion de Musk en douce. Il a simplement créé un bot qui mettait en forme des données accessibles librement.

Elon Musk aime la liberté d'expression... sauf quand des gens s'intéressent de trop près à sa petite personne. Le compte ElonJet, qui suivait à la trace les déplacements du jet privé du milliardaire, vient d'être suspendu de façon permanente par Twitter.

Les tweets ne sont plus accessibles et son créateur, Jack Sweeney a confirmé le permaban : 

https://twitter.com/JxckSweeney/status/1603036301472976897

Il y a quelques jours (voir plus bas), Sweeney avait déjà remarqué qu'ElonJet avait été shadowbanned : il n'apparaissait notamment plus dans les résultats de recherche. Mais les limitations avaient été rapidement levées.

Cette suppression de compte va à l'encontre de bien des principes que Musk semblait pourtant défendre depuis qu'il a débarqué chez Twitter, spécifiquement une liberté d'expression « absolue ».  Il avait même pris l'exemple d'ElonJet début novembre pour montrer sa détermination : « Mon engagement envers la liberté d'expression va même jusqu'à ne pas interdire le compte qui suit mon avion, même si cela représente un risque direct pour la sécurité personnelle » avait-il tweeté à l'époque.

My commitment to free speech extends even to not banning the account following my plane, even though that is a direct personal safety risk

— Elon Musk (@elonmusk) November 7, 2022

Visiblement, il a changé d'avis. Rappelons toutefois que les informations publiées par le compte ElonJet étaient publiques et accessibles à tous. Pour suivre les (innombrables) déplacements d'Elon Musk en jet privé, Sweeney propose désormais de suivre ElonJet sur Facebook... ou Telegram.

Réduction des coûts à tous les niveaux ! D'après le New York Times, Musk n'en a pas fini avec les coupes budgétaires. Nouvel exemple en date : il aurait tout simplement cessé de payer le loyer de l'impressionnant siège de Twitter, situé en plein cœur de San Francisco. Le quotidien américain explique que la nouvelle direction aurait fait de même pour l'ensemble des locaux internationaux de l'entreprise.

Et les économies ne s'arrêtent pas là. Toujours selon le New York Times, la nouvelle équipe dirigeante, qui a divisé les effectifs de l'entreprise par deux, réfléchirait aussi à ne pas payer les indemnités promises aux employés licenciés ! Elle avait pourtant décidé au préalable d'offrir trois mois de salaires aux partants. Elle hésiterait désormais à sortir le portefeuille, quitte à subir des poursuites judiciaires des salariés lésés.

Ce sont, encore une fois, les deux journalistes de la newsletter Platformer qui rapportent la nouvelle : Elon Musk, toujours à la recherche de rentabilité, a une nouvelle idée pour améliorer les revenus de la plate-forme : obliger les utilisateurs gratuits à opter pour la publicité personnalisée -donc à tracer leurs faits et gestes. Et ce n'est pas tout : Twitter souhaiterait par ailleurs forcer les non abonnés à activer la localisation, une donnée précieuse pour les annonceurs... Ainsi qu'utiliser leurs numéros de téléphone, renseignés notamment pour les besoins de la double-authentification, à des fins publicitaires.

Ces nouvelles mesures ne concerneraient pas les abonnés à Twitter Blue, l'offre à 8 dollars par mois, tout juste relancée. Musk et ses équipes espèrent ainsi faire d'une pierre deux coups : rendre l'abonnement plus intéressant et augmenter leurs revenus publicitaires sur le dos de chaque utilisateur qui ne paie pas.

Reste qu'un tel plan pose de sérieux problèmes aussi bien techniques que juridiques. Il pourrait, d'abord, se prendre un vrai mur : celui d'Android et iOS, qui laissent, heureusement, chaque utilisateur libre de partager ou non sa localisation pour chaque application installée. iOS va par ailleurs beaucoup plus loin en matière de protection de la vie privée et permet, via l'App Tracking Transparency,de tout bonnement couper le suivi des applications. Twitter ne fait pas exception à cette règle.

Si ces nouvelles mesures voient le jour, elles pourraient en outre aller à l'encontre du règlement européen sur la protection des données (RGPD), particulièrement restrictif en la matière.

Ces mesures choc sont à rapprocher du contexte publicitaire actuel compliqué pour Twitter. La nouvelle politique de modération de Musk et le retour de comptes pour le moins problématiques a fait fuir les annonceurs de la plate-forme. Un rapport récent montrait que 50 des 100 plus grands annonceurs avaient déjà quitté le navire.

Elon Musk, chantre de la liberté d'expression absolue... ne semble pas pour autant fan des comptes Twitter qui scrutent ses activités. Le compte ElonJet -qui suit à la trace les déplacements du jet privé du milliardaire- aurait ainsi été shadowban durant plusieurs jours, à la suite d'une décision de la nouvelle direction. C'est son créateur, Jack Sweeney, qui l'a révélé, après avoir obtenu des messages internes d'un employé évidemment anonyme. Il a notamment publié une capture d'écran d'un message Slack signé de la nouvelle patronne de la modération, Ella Irwin. Qui demande à ses équipes d'appliquer un « haut filtrage de visibilité » sur le compte ElonJet. Certains internautes avaient en effet remarqué qu'il n'était plus possible de trouver le compte par le biais d'une recherche Twitter.

https://twitter.com/JxckSweeney/status/1601793881355739143

Reste qu'à l'heure actuelle, ElonJet apparaît bien dans les recherches Twitter et ne semble plus faire l'objet d'aucune limitation. D'après Sweeney, elles auraient été levées après la publication des tweets incriminants.

Le compte ElonJet est en tout cas depuis longtemps dans le viseur de Musk. Devant son succès grandissant, il avait en effet tenté de le faire disparaître en payant Sweeney 5000 $. Ce dernier avait refusé l'offre, car il trouvait Musk bien pingre (il réclamait un zéro en plus). Le deal ne s'est pas fait, et ElonJet est depuis resté en ligne.

Cette fois-ci, c'est peut-être la bonne. Twitter relance aujourd'hui son offre payante Twitter Blue, après l'avoir abandonnée il y a quelques semaines, après d'innombrables problèmes de création de faux comptes. L'offre est toujours proposée à 8 dollars par mois... Mais, pour faire face à la « taxe Apple », elle est plus chère lorsqu'on s'abonne via iOS, à 11 dollars par mois. Cette offre n'est pour l'instant disponible que dans quelques pays anglo-saxons, dont les États-Unis... mais pas encore en France.

we’re relaunching @TwitterBlue on Monday – subscribe on web for $8/month or on iOS for $11/month to get access to subscriber-only features, including the blue checkmark 🧵 pic.twitter.com/DvvsLoSO50

— X (@X) December 10, 2022

Qu'apporte Twitter Blue ? D'abord, évidemment, la fameuse coche bleue. Mais afin d'éviter un nouveau fiasco, une vérification aura lieu avant d'apposer le macaron sur un profil. Tout changement de nom de profil entraînera par ailleurs une disparition temporaire du macaron, le temps d'une nouvelle vérification.

Par ailleurs, Twitter Blue apporte d'autres avantages : l'édition des tweets, un mode lecture, et le téléversement de vidéos en 1080p. D'autres fonctions premium sont prévues, mais pas encore lancées, comme la limitation du nombre de publicités affichées, et la possibilité de publier de plus longues vidéos.

Autre information importante : Twitter profite du nouveau lancement de Blue pour revoir le fonctionnement des comptes « officiels ». Cette mention va disparaître au profit d'une coche dorée pour les entreprises, et d'une coche grise pour les comptes gouvernementaux.

Ils font actuellement le miel des adeptes de la théorie du complot. Les Twitter Files, ces « révélations » orchestrées par Elon Musk afin de discréditer l'ancienne direction et nous expliquer qu'elle expurgeait les discours conservateurs, en sont à l'épisode deux. Dans un thread publié il y a quelques heures, la journaliste Bari Weiss montre plusieurs captures d'écran censées prouver que Twitter a bel et bien shadowban -autrement dit fait en sorte de masquer discrètement- des comptes proches des milieux ultraconservateurs américains.

The Twitter Files, Part Deux!! 🍿🍿 https://t.co/bH9UiTSEK2

— Elon Musk (@elonmusk) December 9, 2022

On peut en effet y voir des captures d'écran de plusieurs comptes contenant des mentions explicites : « search blacklist » ou « trend blacklist », par exemple. Des mentions qui montrent que Twitter a pris des mesures pour limiter l'accès à certains profils depuis les tendances et au moteur de recherche.

Le problème, c'est que les utilisateurs cités par Weiss, comme Dan Bongino et Charlie Kirk par exemple, sont notamment adeptes de la désinformation et flirtent souvent avec le complotisme. Ce que Twitter -tout au moins jusqu'à une période récente, sanctionnait à juste titre. Des mesures de ce type sont d'ailleurs clairement indiquées dans les pages d'aide de Twitter :  «En cas de signalement ou de détection d'un comportement inapproprié ou d'une manipulation de notre service, nous pouvons prendre des mesures pour limiter la portée des Tweets d'un utilisateur. »

Bref, les scoops de Musk font « pschitt » pour l'instant… Mais on peut toutefois s'inquiéter de voir ainsi des informations potentiellement sensibles publiées de cette manière. Les captures publiées montrent en effet clairement que les comptes « administrateur » de la plate-forme donnent aisément accès à une quantité impressionnante d'information sur un utilisateur. Y compris aux messages privés, comme on peut le voir dans la capture ci-dessous.

16. One of the accounts that rose to this level of scrutiny was @libsoftiktok—an account that was on the “Trends Blacklist” and was designated as “Do Not Take Action on User Without Consulting With SIP-PES.” pic.twitter.com/Vjo6YxYbxT

— Bari Weiss (@bariweiss) December 9, 2022

Bari Weiss a bien été obligée de préciser qu'elle n'a pas pris elle-même ses captures d'écran : elles lui ont été fournies par la nouvelle directrice de la sécurité de Twitter, Ella Irwin. On peut d'ailleurs voir, en filigrane, son nom dans la capture d'écran. Il n'empêche que ces fuites organisées posent questions quant à la sécurité de nos données personnelles sur la plate-forme.

Cocasse, en tout cas : Elon Musk a monté cette histoire de shadowban en épingle... Alors que c'est exactement son projet pour l'avenir. Dans un tweet du 18 novembre, il indiquait : les « tweets de haine/négatifs seront à l'avenir déboostés et démonétisés [...] Vous ne les trouverez pas à moins de les chercher spécifiquement ».

New Twitter policy is freedom of speech, but not freedom of reach.

Negative/hate tweets will be max deboosted & demonetized, so no ads or other revenue to Twitter.

You won’t find the tweet unless you specifically seek it out, which is no different from rest of Internet.

— Elon Musk (@elonmusk) November 18, 2022

Du shadowban, en somme.

D'après le site The Information, Elon Musk réfléchit à faire évoluer le prix de Twitter Blue, la nouvelle offre payante de la plate-forme. Le milliardaire avait dans un premier temps imaginé un tarif de 8 dollars par mois. Celui-ci sera finalement plus bas, fixé à 7 dollars. Pour rappel, Twitter Blue offrira, entre autres avantages, le coche bleu auparavant réservé aux comptes certifiés.

Attention toutefois, le prix ne sera pas le même si vous désirez vous abonner par l'App Store. Car Twitter doit, comme tous les services payants, payer les incontournables 30 % de commission à Apple. Des frais que Musk a choisi de répercuter sur le prix de l'abonnement final, après avoir copieusement râlé contre la politique de la firme de Cupertino (lire plus bas). Twitter Blue coûtera donc 11 dollars en souscrivant par iOS.

Le spectre d'une guerre entre Apple et Twitter s'éloigne, du moins pour le moment. Le 30 novembre, Elon Musk twittait une vidéo bucolique de l'Apple Park. Une visite du siège d'Apple organisée par Tim Cook, remercié comme il se doit dans le minimessage du milliardaire. Il semble clore une polémique lancée par Musk lui-même il y a quelques jours. Dans une série de tweets, il accusait Apple d'avoir supprimé ses budgets publicitaires sur Twitter, lui reprochait sa commission de 30 % sur chaque achat effectué sur l'App Store, et même de vouloir bannir Twitter de son kiosque.

Thanks @tim_cook for taking me around Apple’s beautiful HQ pic.twitter.com/xjo4g306gR

— Elon Musk (@elonmusk) November 30, 2022

Tout cela paraît déjà loin. « Nous avons eu une bonne conversation. Entre autres choses, nous avons résolu un malentendu concernant la suppression potentielle de Twitter de l'App Store. Tim a assuré qu'Apple n'avait jamais envisagé de le faire » écrit encore Musk. On devrait donc échapper à un smartphone conçu par les équipes d'Elon Musk (c'est dommage, on aurait aimé voir ça !)

On aurait aussi aimé savoir ce que se sont dit les deux hommes. Apple, la grande muette de la tech, n'a bien entendu pas commenté. Il serait en tout cas fort étonnant que la firme modifie ses règles de modération et de paiement pour les beaux yeux de Musk. En revanche, le milliardaire s'est félicité, durant un Twitter Spaces, de voir Apple « reprendre à 100 % » ses achats d'espaces publicitaires sur Twitter. Ce qui représente un budget colossal, le concepteur de l'iPhone étant historiquement l'un des principaux annonceurs de la plate-forme.

La hache de guerre est enterrée. Mais cela durera-t-il ? La suite au prochain épisode, sans doute au lancement de Twitter Blue, la nouvelle offre payante... maintes fois repoussée.

Apple, nouvelle cible du milliardaire propriétaire de Twitter. Musk, qui se débat pour lancer son offre payante, rechigne à payer les 30 % de commission qui reviennent à la Pomme lorsqu’un achat est effectué sur son kiosque.

Après un lancement catastrophique il y a quelques semaines puis son retrait dans la foulée, le nouveau Twitter Blue a -encore une fois- été repoussé. D’après les informations des journalistes de la newsletter Platformer, Elon Musk ne lancera pas tout de suite son offre payante, qui offre un macaron « vérifié » contre un abonnement à 8 dollars par mois.

Musk chercherait en effet le moyen de contourner la commission (de 15 à 30 %) qu’exige Apple sur l’ensemble des paiements effectués via l’App Store. Pas de passe-droit pour l’homme le plus riche du monde : si Twitter désire recruter des abonnés via l’App Store, il lui faudra passer à la caisse.

Oui mais voilà : Musk ne l’entend pas du tout de cette oreille. Depuis quelques jours, il ne cesse de pester -sur Twitter, évidemment- contre les pratiques d’Apple et cette fameuse taxe qu’il va jusqu’à qualifier de « secrète ». Il n’y a pourtant rien de secret dans cette commission, qui existe depuis les débuts de l’App Store et qui a régulièrement été au cœur de l’actualité ces dernières années. Notamment à l’occasion de la passe d’arme entre Apple et Epic Games.

Did you know Apple puts a secret 30% tax on everything you buy through their App Store? https://t.co/LGkPZ4EYcz

— Elon Musk (@elonmusk) November 28, 2022

Musk lance aussi des accusations plus graves contre le fabricant des iPhone. Il explique qu’Apple « aurait menacé de retirer Twitter de l’App Store, sans expliquer pourquoi ».

Il y a toutefois une raison évidente, qui pourrait inciter Apple à faire de la sorte : la volonté de Musk se limiter au maximum la modération sur le site. Or, Apple ne plaisante justement pas avec la modération sur l’App Store. Et a déjà forcé plusieurs réseaux sociaux à modifier leurs applications, comme Tumblr ou Discord, par exemple, afin de limiter l’apparition de certains contenus -notamment pornographiques- sur iOS.

Pour Musk, il s’agit plutôt de « censure » de la part d’une entreprise qui serait opposée à « la liberté d’expression ». Il a mis en exergue sur son profil l’exemple d’une application épinglée sur l’App Store.

Et pour cause : elle mettait en avant une vidéo célébrant un « mème » utilisé par les suprémacistes blancs américains, à juste titre interdit sur l’App Store.

Fidèle à son habitude, Apple n’a pas commenté les sorties récentes d’Elon Musk. Mais il est facile de deviner que ses dirigeants n’apprécient pas le cap imposé par le fantasque homme d’affaires. Phil Schiller, grand patron du marketing de la firme de Cupertino, a supprimé son compte Twitter il y a quelques jours. Apple a surtout arrêté, depuis la reprise du site, d’y acheter de l’espace publicitaire, alors qu’il était l’un de ses plus importants clients avant que Musk ne débarque. Ce qui l’a visiblement beaucoup irrité.

Apple has mostly stopped advertising on Twitter. Do they hate free speech in America?

— Elon Musk (@elonmusk) November 28, 2022

Est-ce la conséquence des licenciements massifs, qui ont tranché à vif dans les équipes de modération ? Ou est-ce simplement la volonté d'Elon Musk, qui met ici en place sa politique de liberté d'expression absolue ? Toujours est-il que Twitter a mis à jour sa politique vis-à-vis de la désinformation au sujet du coronavirus. Mis à jour, ou plutôt... supprimé. Une page support laconique explique en effet « qu'à partir du 23 novembre 2023, Twitter ne prend plus en compte la politique relative aux informations trompeuses sur la Covid-19 ». 

Une décision qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur la qualité du discours quant à la maladie sur Twitter, qui avait supprimé des milliers de comptes d'intox à son propos depuis les débuts de la pandémie. La plate-forme avait ainsi mis en place un système de strike qui pouvait aller jusqu'à la suspension permanente d'un compte qui, de manière répétée, s'adonnait à la désinformation à propos de la maladie, des traitements ou des vaccins.

Il y croit (ou tente de se rassurer !) Dans un tweet, Elon Musk estime que Twitter pourrait dépasser le milliard d'utilisateurs d'ici 12 à 18 mois.

I think I see a path to Twitter exceeding a billion monthly users in 12 to 18 months

— Elon Musk (@elonmusk) November 27, 2022

Comment le milliardaire espère-t-il parvenir à faire exploser le nombre d'utilisateurs de Twitter, qui a toujours été à la peine face à d'autres réseaux sociaux depuis sa création ? Musk semble d'abord voir une tendance positive liée à son arrivée et au buzz qu'il nourrit chaque jour. Dans une présentation livrée à ses équipes, il se félicite par exemple de voir Twitter enfin dépasser les 250 millions d'utilisateurs quotidiens. Ainsi que d'un nombre de créations de compte au plus haut de l'histoire du site, avec 2 millions de nouveaux utilisateurs par jour.

Slides from my Twitter company talk pic.twitter.com/8LLXrwylta

— Elon Musk (@elonmusk) November 27, 2022

Mais il espère aussi faire de Twitter une « super appli » aux fonctions étendues, qui serait en mesure de séduire une clientèle plus large. Dans d'autres slides, il rappelle ainsi les pistes de développement pour ce qu'il appelle « Twitter 2.0 ». Notamment doper la vidéo, mais aussi lancer des messages privés chiffrés, des tweets long format, la vérification payante et un système de paiement.

Cette fois, c'est peut-être la bonne. Comme il en a pris l'habitude, c'est en réponse à un tweet qu'Elon Musk annonce le lancement de Twitter Verified pour le 2 décembre. Il précise que les entreprises auront droit à un macaron doré, les comptes de politiques à un macaron gris, et les individus au signe bleu que l'on connaît déjà. Musk a toutefois reculé : il indique aussi que tous les comptes vérifiés devront être authentifiés « à la main » avant de pouvoir arborer le badge. « Ennuyeux, mais nécessaire », ajoute-t-il. Il s'était pourtant refusé à effectuer cela lors du lancement initial, qui avait vite tourné au chaos par absence de vérification.

Sorry for the delay, we’re tentatively launching Verified on Friday next week.

Gold check for companies, grey check for government, blue for individuals (celebrity or not) and all verified accounts will be manually authenticated before check activates.

Painful, but necessary.

— Elon Musk (@elonmusk) November 25, 2022

Nous ne sommes pas à l'abri d'une énième surprise, et il faut donc prendre les propos de Musk avec prudence. Il pourrait bien encore reculer l'arrivée de son offre payante d'ici à vendredi prochain.

Elon Musk va-t-il piloter désormais Twitter à grands coups de sondages ? Après avoir rétabli le compte de Donald Trump de cette manière, il a de nouveau utilisé ce procédé pour initier une « amnistie générale » sur les comptes suspendus, si ceux-ci n'avaient pas enfreint la loi ou étaient utilisés pour diffuser du spam. Sans grande surprise, une large majorité des répondants ont voté « oui ». Musk a donc repris sa locution latine préférée, Vox Populi, Vox Dei, pour sanctionner la décision des visiteurs de son profil. Dès la semaine prochaine, les comptes suspendus vont dont revenir à la vie.

The people have spoken.

Amnesty begins next week.

Vox Populi, Vox Dei.

— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2022

La réinstauration de comptes bannis depuis des années pourrait avoir des conséquences particulièrement néfastes. Musk va-t-il, par exemple, redonner une voix aux trolls, aux cyberharceleurs qui avaient à juste titre été expulsés ? Par ailleurs, il risque avec cette mesure de faire fuir davantage de publicitaires, déjà échaudés par son comportement erratique depuis qu'il est aux commandes de la plate-forme.

On l'attendait pour le 29 novembre, il va falloir patienter. Par le biais d'un simple tweet, Elon Musk a repoussé le lancement de sa nouvelle offre payante « jusqu'au moment où nous pourrons stopper l'usurpation d'identité avec une grande confiance ». Il précise qu'il réfléchit à utiliser des codes couleurs différents afin de différencier les macarons d'individus par rapport à ceux d'entreprises.

Holding off relaunch of Blue Verified until there is high confidence of stopping impersonation.

Will probably use different color check for organizations than individuals.

— Elon Musk (@elonmusk) November 22, 2022

Musk semble assumer ses erreurs : après avoir lancé la tête la première une offre qu'il a rapidement dû suspendre devant le chaos qu'elle a engendré, le milliardaire semble prendre un peu plus de temps pour éviter une nouvelle catastrophe. « La tactique de l'erreur » a-t-il tweeté juste après.

The Tactics of Mistake

— Elon Musk (@elonmusk) November 22, 2022

Est-ce la fin de trois semaines douloureuses, qui auront vu plus de la moitié des effectifs de Twitter prendre la porte ? D'après The Verge, Elon Musk a en tout cas mené une réunion avec l'ensemble des employés hier, afin de signer la fin des licenciements. Et le milliardaire, qui a sans doute vu partir des profils qu'il désirait conserver, ne perd pas de temps... puisqu'il a aussi annoncé que Twitter... allait désormais recruter. Car Musk cherche à renforcer au plus vite les équipes en charge de l'ingénierie et des ventes. « Les personnes qui excellent dans l'écriture de code sont la plus haute priorité » a-t-il lancé durant la réunion, tout en incitant ses équipes à lui conseiller de bons profils.

À l'occasion d'une session de questions-réponses, le nouveau patron a également voulu rassurer ses équipes quant à l'orientation politique qu'il souhaite donner à la plate-forme, qui suscite nombre d'inquiétudes. Non, Musk ne souhaite pas transférer le QG de Twitter au Texas, comme il l'a fait pour Tesla. « Cela accréditerait l'idée que Twitter est passé d'un site marqué à gauche à un site marqué à droite, ce qui n'est pas le cas » a-t-il dit, en ajoutant que son arrivée « n'était pas une prise de contrôle de Twitter par la droite, mais une prise de contrôle modérée de Twitter ».

En attendant ces nouvelles recrues, Musk a déjà embauché une sacrée pointure : Georges Hotz, qui va venir passer quelques semaines au QG de San Francisco pour bidouiller et améliorer le code de la plate-forme. Pour rappel, George Hotz (plus connu sous le pseudonyme de GeoHot à l'époque) fût le premier, à la fin des années 2000, à parvenir à unlocker l'iPhone et ainsi de permettre de l'utiliser sur n'importe quel réseau mobile, à l'âge de 17 ans ! Il est également parvenu, au grand dam de Sony, à jailbreaker la PS3 afin d'y faire tourner les programmes qu'il souhaitait. Ce qui lui vaudra, quelques années plus tard, un retentissant procès.

GeoHot et Musk se connaissent bien : entre deux contrats chez Google, Hotz a passé une tête chez SpaceX. Et alors qu'il travaillait, tout seul dans son coin, à un système de pilotage automatique adaptable à n'importe quel véhicule, il est approché par Musk... Qui lui propose de venir travailler chez Tesla. C'est un refus catégorique : Hotz dit non à ce contrat à plusieurs millions de dollars et lance sa propre entreprise de conduite autonome, comma.ai.

Pourquoi revenir travailler pour Musk maintenant ? Hotz aurait un peu de temps, estimant que le plus gros du travail a été fait sur son système de pilotage automatique pour voitures, désormais compatible avec 200 véhicules différents. Dans une interview à TechCrunch, il dit être « bon en temps de guerre » et c'est bien le climat qui règne chez Twitter actuellement.

Que va-t-il rester de Twitter en France ? Pas son boss, en tout cas. Damien Viel, qui dirige la filiale hexagonale du réseau social depuis 2015, a annoncé hier son départ. Sur Twitter, évidemment.

C’est fini 🫡 Fierté, honneur et mission accomplie. Au revoir #twitterfrance 🇫🇷. Quelle aventure ! Quelle equipe ! Quelles rencontres ! Merci à tous pour ces 7 années incroyables et intenses💙. #workhardplayhard #OCaptainMyCaptain #LoveWhereYouWorked

— damien viel (@damienviel) November 20, 2022

Le compte de Donald Trump est de nouveau visible sur Twitter. L'ancien Président américain, qui avait été banni à vie par l'ancienne direction du site après l'assaut du Capitole par ses partisans, peut remercier Elon Musk. Qui a simplement lancé un sondage sur son profil et fait voter ses lecteurs pour décider de son sort. Sans grande surprise, ils ont majoritairement voté pour la réinstauration du profil.

Reinstate former President Trump

— Elon Musk (@elonmusk) November 19, 2022

Chacun jugera de la méthode. Musk, qui a repris l'expression latine Vox Populi, Vox Dei pour sanctionner le fait que le compte de Trump allait être rétabli, semble en tout cas s'éloigner de ses belles promesses d'il y a quelques jours. Pour rappel, afin, notamment, de rassurer des annonceurs anxieux, il avait annoncé qu'aucun compte problématique ne serait rétabli avant l'établissement d'un conseil de modération indépendant.

Las ! Outre le compte de Trump, Musk a aussi rétabli celui de Kanye West, suspendu pour des propos clairement antisémites il y a quelques semaines. Et cette fois-ci, sans sondage.

Des méthodes qui ont extrêmement déplu à Jonathan Greenblatt, qui dirige l'Anti-Defamation League, une organisation qui lutte contre l'antisémitisme et l'extrémisme.

« Qu'Elon Musk fasse revenir Donald Trump sur Twitter après un bref sondage montre qu'il n'est pas du tout sérieux quant à la protection de la plate-forme contre la haine, le harcèlement et la désinformation » a-t-il tweeté.

Greenblaat est à l'évidence surpris de cet énième revirement du nouveau patron de la plate-forme. Musk l'avait pourtant rassuré lors d'une réunion le premier novembre, durant laquelle il avait promis de ne rétablir aucun compte avant la formation de ce fameux conseil.

La réponse laconique de Musk à ces interrogations légitimes ? « Hey, arrêtez de me diffamer ».

Hey stop defaming me!

— Elon Musk (@elonmusk) November 20, 2022

Malin (ou pas). Elon Musk prépare le grand retour de Twitter Blue, arrêté quelques heures seulement après son lancement à cause d'innombrables imitations de comptes. Prévue pour faire son grand retour le 29 novembre, la nouvelle offre payante sera « solide comme un roc » d'après le milliardaire.

Afin d'éviter le réitérer le désastre, les équipes de Musk ont pris une décision simple, que l'on peut découvrir sur une page de support : pour s'inscrire à la nouvelle offre et recevoir le fameux macaron bleu, il faudra disposer d'un compte qui a au moins 90 jours d'existence. Il sera donc impossible de créer un compte et d'immédiatement récupérer le badge. En complément, Twitter a relancé le badge « Officiel » qui distingue certains comptes de médias, entreprises ou personnalités.

Un délai de 90 jours suffira-t-il éviter une nouvelle débâcle ? Réponse le 29 novembre...

Ça ne s'arrange pas. L'ultimatum posé il y a quelques jours par Elon Musk aux équipes de Twitter n'a visiblement pas eu l'effet escompté. Des centaines d'employés ont en effet décidé de quitter l'entreprise plutôt que de suivre la nouvelle culture hardcore que Musk souhaite imposer. L'hémorragie est telle que de nombreux internautes y voient même la fin de Twitter. Le hashtag #RipTwitter est ainsi l'un des plus populaires du moment, et source d'un nombre de mèmes impressionnant.

https://twitter.com/mryannagy/status/1593400434433179650

Cette situation chaotique ne semble toutefois pas effrayer Elon Musk, qui a, lui aussi, publié plusieurs messages ironiques sur cette situation improbable. Il s'est notamment vanté à plusieurs reprises que l'usage de Twitter n'avait jamais été aussi élevé.

And … we just hit another all-time high in Twitter usage lol

— Elon Musk (@elonmusk) November 18, 2022

Mais il a également balayé d'un tweet les doutes quant à une éventuelle fermeture du site après tous ces départs. « Les meilleurs restent, donc je ne suis pas super inquiet » a-t-il notamment écrit en réponse à un utilisateur.

The best people are staying, so I’m not super worried

— Elon Musk (@elonmusk) November 18, 2022

Mais le milliardaire est-il vraiment confiant ? Pas si sûr. Selon Zoë Schiffer de Platformer, il a fait fermer les locaux aujourd'hui et temporairement désactivé l'ensemble des badges. Par crainte d'un sabotage ? Bizarre. Parmi les départs, on compte en tout cas de nombreux employés clés, comme les responsables du nouveau Twitter Blue et des responsables de l'infrastructure, toujours selon Schiffer.

Le dernier tweet d'Elon Musk ? Une mise en scène de la tombe de Twitter.

pic.twitter.com/rbwbsLA1ZG

— Elon Musk (@elonmusk) November 18, 2022

Restez et travaillez dur, ou partez. Voilà, en substance, le contenu du mail qu'Elon Musk a adressé aux équipes de Twitter il y a quelques heures, selon le Washington Post.

La missive est une forme d'officialisation par le milliardaire de la culture d'entreprise qu'il souhaite désormais voir à l'œuvre. « Le nouveau Twitter », comme il l'appelle, va nécessiter « de longues heures de travail à haute intensité ». Et, grand seigneur, il laisse aux employés de l'entreprise un choix à faire : adopter cette nouvelle culture « hardcore » ou quitter Twitter. « Si vous êtes certain de vouloir faire partie du nouveau Twitter, merci de cliquer sur "oui" dans le lien ci-dessous » indique le mail. A défaut de réponse positive, les employés seront remerciés, avec trois mois de salaire pour indemnité de départ.

Ce mail a été envoyé après plusieurs licenciements qui ont fait grand bruit. Notamment celui d'Eric Frohnoefer, un ingénieur qui a ce week-end publiquement mouché Musk sur un point technique. Cela a profondément déplu au milliardaire, qui l'a licencié dans la foulée. Tout comme d'autres employés qui ont critiqué sa personne ou ses décisions par le biais de messages Slack ou par mini messages.

Voilà ce qui explique sans doute cet ultimatum, avec lequel Musk cherche clairement à trier les employés pour ne garder que ceux qui lui sont fidèles.

Arrêté en catastrophe en fin de semaine dernière après d'innombrables créations de faux profils, Twitter Blue fera son come back le 29 novembre. Elon Musk l'a annoncé il y a quelques heures via son profil Twitter : promis, l'offre payante à 8 dollars par mois sera cette fois « solide comme un roc ».

Punting relaunch of Blue Verified to November 29th to make sure that it is rock solid

— Elon Musk (@elonmusk) November 15, 2022

On ne sait comment Musk compte limiter les dérives qui ont instantanément plombé le premier lancement de son offre. Mais après avoir « tué  » le nouveau badge « Officiel » quelques heures après sa création (voir plus bas), Musk a fait marche arrière. Car le nouveau macaron gris, qui distingue des comptes notables et sûrs de marques, médias ou personnalités de renom, a fait une réapparition soudaine il y a peu.

Musk a par ailleurs confirmé que les anciens comptes certifiés devraient tous passer à la caisse s'ils veulent continuer à profiter de leur signe distinctif. En réponse à un twitto, il a indiqué que « tous les anciens badges bleus seront supprimés dans les mois qui viennent ».

All unpaid legacy Blue checkmarks will be removed in a few months

— Elon Musk (@elonmusk) November 16, 2022

La purge continue. Ce week-end, le très bien informé Casey Newton, qui édite la newsletter Platformer a eu vent d'une nouvelle vague de licenciements particulièrement violente. D'après une source interne, Twitter a donc viré aux alentours de 4400 prestataires, sur les 5500 qu'il compte. Pire, les équipes de Musk l'ont fait sans même les prévenir. Ces employés externes ont ainsi pour certains appris leur licenciement en lisant les tweets de Newton, puis en tentant de se connecter sur Slack, dont leur accès avait été coupé !

Update: company sources tell me that yesterday Twitter eliminated ~4,400 of its ~5,500 contract employees, with cuts expected to have significant impact to content moderation and the core infrastructure services that keep the site up and running.

People inside are stunned.

— Casey Newton (@CaseyNewton) November 13, 2022

D'aucuns se sont étonnés du nombre élevé de prestataires travaillant pour le site. Parmi ceux-ci, il a toutefois une armée de modérateurs, indispensables à la santé d'une plate-forme comme Twitter, sur laquelle 40 millions de tweets toutes les heures sont publiés. Notamment afin d'éviter les contenus problématiques, comme les discours haineux, la désinformation et la pornographie enfantine. Avec des milliers de modérateurs sur le carreau, on peut craindre un déferlement de contenus problématiques sur la plate-forme.

Lors d'une réunion organisée avec ses employés, Elon Musk a levé un tabou. Le milliardaire n'exclut pas la faillite de Twitter, révèlent plusieurs sources proches de l'entreprise. Un compte rendu de l'échange a été relayé par des journalistes de Platformer, citant des sources présentes lors de l'entretien.

Elon Musk just told Twitter staff: “If you can physically make it to an office and you don’t show up, resignation accepted."

— Zoë Schiffer (@ZoeSchiffer) November 10, 2022

« Il est possible que nous soyons en flux de trésorerie déficitaire de plusieurs milliards », déclare Elon Musk dans des messages entre employés consultés par l’AFP.

Le discours d'Elon Musk avait vraisemblablement pour but de motiver les troupes. Le patron de Twitter a encouragé ses employés à tout donner pour redresser la pente de l'entreprise.

En parallèle, il s'avère que plusieurs responsables ont quitté le navire. Jeudi 10 novembre, Damien Kieran, responsable de la confidentialité des données, et Lea Kissner, responsable de la sécurité de la plate-forme, ont annoncé leur démission. Quelques heures plus tard, Yoel Roth, l'homme en charge de la sûreté du site, a également quitté son poste. Après le rachat, il avait pourtant soutenu publiquement certains des changements décrétés par Elon Musk. Yoel Roth s'est contenté de mettre à jour sa biographie sur Twitter pour annoncer son départ.

Durant une heure hier soir, Elon Musk a échangé avec des représentants de l'industrie de la pub, méfiante depuis le rachat de la plate-forme, afin de tenter de les rassurer. Mais il a surtout donné de nombreuses pistes d'évolution pour le site. Vidéo, paiements, mais aussi peut-être bientôt une forte pression pour adopter Twitter Blue : on vous dit tout dans cet article. 

C’est la première fois qu’il prend la plume pour s’adresser aux employés de Twitter, et ce n’est pas pour leur donner de bonnes nouvelles. D’après Bloomberg, Elon Musk a envoyé un mail à ses équipes mercredi soir afin de les préparer « à des temps difficiles », compte tenu du contexte économique.

Il prend ainsi une mesure radicale en signant la fin du télétravail chez Twitter, qui est désormais interdit. Il exige au moins 40 heures de présence par semaine dans les locaux. Les seules exceptions à cette règle devront être approuvées par lui en personne.

C’est un virage à 180 degrés de culture d’entreprise pour Twitter. Début 2022, l’ancien CEO Parag Agrawal avait établi une politique de travail à distance particulièrement favorable aux employés, à l’occasion de la réouverture des bureaux de l’entreprise. La logique, résumée en une phrase, était simple : « Vous travaillerez là où vous pensez que vous serez le plus productif et le plus créatif, y compris si ça doit être chez vous, pour toujours ». Pas sûr, du coup, que les nouvelles règles de Musk soient à leur goût !

Presque à l’heure ! Avec quelques jours de retard sur le calendrier prévu par Musk, Twitter a lancé sa nouvelle offre payante, qui offre notamment un badge bleu contre 8 dollars par mois. Un lancement en douceur, comme l’indique Musk dans un tweet : « le déploiement du nouveau Blue est volontairement limité à iOS dans quelques pays, avec peu de promotion. À mesure que nous résoudrons les problèmes, nous l’étendrons au monde entier, sur toutes les plates-formes ».

Le nouveau Twitter Blue n’est donc pas encore disponible en France, mais on peut déjà constater que de nombreux comptes ont souscrit à l’offre et bénéficient désormais du badge « certifié ».

Malgré un lancement discret, Twitter Blue n’a pas échappé aux critiques. Quelques minutes seulement après le déploiement de l’offre, on a vu fleurir de faux comptes « certifiés », comme cette imitation du profil officiel Twitter lancée pour exécuter une arnaque aux cryptomonnaies.

https://twitter.com/AGoldmund/status/1590386510003867648

Le journaliste Tom Warren est également tombé sur des faux comptes Nintendo et Valve...

the new Twitter verification system is going well 🫠 pic.twitter.com/7eH2H7o24W

— Tom Warren (@tomwarren) November 9, 2022

Des tentatives de phishing auxquelles il faudra clairement s’habituer, même si Twitter a rapidement désactivé les comptes en question. Petite astuce : il existe un moyen de savoir si le compte a été certifié par paiement. Il suffit pour cela de cliquer sur le macaron. Musk promet toutefois pour bientôt un moyen plus pratique de les distinguer : « Dans les jours à venir, nous ajouterons de la granularité au badge vérifié, comme l'affiliation organisationnelle et la vérification d'identité » explique-t-il.

S'il fallait une preuve supplémentaire du chaos qui règne chez Twitter, la voici. Durant quelques heures aujourd'hui, de nombreux comptes vérifiés (dont celui de 01net, par exemple) ont vu apparaître une nouvelle mention « officiel » dans leur profil, sous le fameux macaron bleu. Comme l'expliquait hier la cheffe produit Esther Crawford (lire plus bas), ce statut était censé différencier les adhérents au nouveau Twitter Blue, qui fournit le badge bleu à tous les abonnés payants, des comptes « vérifiés », notamment de personnalités politiques, d'entreprises, de médias, etc.

Las ! Il y a quelques minutes, la mention « officiel » a disparu... apparemment sur ordre d'Elon Musk. Répondant à un tweet du fameux Youtubeur tech Marques Brownlee, qui s'étonnait de l'apparition puis de la disparition soudaine de ce nouveau statut, le milliardaire a simplement écrit « je viens de le tuer ». Avant de préciser dans un autre tweet sa préférence pour le badge bleu.

I just killed it

— Elon Musk (@elonmusk) November 9, 2022

Bizarre, bizarre : Twitter a donc mis une fonction en production sans vraiment communiquer, avant de l'abandonner quelques heures plus tard, visiblement sur un coup de tête du grand patron. « Merci de noter que Twitter fera beaucoup de choses stupides dans les prochains mois. Nous garderons ce qui marche et changerons ce qui ne marche pas. » écrit encore Musk, ce qui résume bien la situation confuse qui règne dans sa nouvelle entreprise.

Please note that Twitter will do lots of dumb things in coming months.

We will keep what works & change what doesn’t.

— Elon Musk (@elonmusk) November 9, 2022

De son côté, bien plus posée, Esther Crawford dément la fin de la mention « officiel » dans les profils. Et tente d'expliciter les propos cryptiques de son patron. « Le label "officiel" fait toujours partie du lancement de Twitter Blue. Mais nous nous concentrons sur les entités commerciales et gouvernementales dans un premier temps. Elon faisait référence au fait que nous n'allons pas donner à des individus le label "officiel" tout de suite ». Le label a cependant disparu de l'ensemble des comptes. Reviendra-t-il ? Rien est moins sûr.

The official label is still going out as part of the @TwitterBlue launch -- we are just focusing on government and commercial entities to begin with. What you saw him mention was the fact that we're not focusing on giving individuals the "Official" label right now.

— Esther Crawford ✨ (@esthercrawford) November 9, 2022

Le compte Twitter d'Elon Musk bénéficie-t-il de privilèges uniques qui lui permettent d'outrepasser le blocage d'autres utilisateurs ? C'est en tout cas ce qu'avancent certains twittos depuis quelques jours.

https://twitter.com/shanhorandraws/status/1589426743215292416

« J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles Elon se débloquerait de certains comptes et c'est vrai ! Je l'ai bloqué et masqué depuis cinq ans et désormais, il est juste masqué. C'est le milliardaire le plus caricaturalement pathétique du monde » écrit ainsi la dessinatrice Shannon Horan. Elle est visiblement loin d'être la seule à avoir fait ce constat : on pourrait multiplier les tweets d'utilisateurs surpris de voir le profil du milliardaire dans leur fil alors qu'ils lui avaient coupé le sifflet.

It seems to be unmuted as well. I had "it" muted for almost a year now, and he's now re-apearing

— Nazih Fares is on 🦋 Bluesky (@nazihfares) November 7, 2022

Musk a-t-il activé un mode « Dieu » afin d'outrepasser les règles ? Peut-être, mais mieux vaut ne pas tirer de conclusions trop hâtives. Il pourrait tout simplement s'agir d'un bug ou d'une simple erreur.

Quand Elon Musk a dévoilé sa nouvelle offre Twitter Blue, qui offre un macaron bleu contre 8 dollars par mois, beaucoup se sont légitimement posé la question : quid des comptes actuellement certifiés ? Comment les distinguer des simples abonnements payants ?

Visiblement, les équipes d'Elon Musk ont aussi réfléchi à la question. Esther Crawford, directrice produit rescapée des licenciements de masse, a ainsi expliqué dans un thread que certains comptes officiels qui disposent à l'heure actuelle d'un macaron bleu auront droit à un traitement spécifique.

A lot of folks have asked about how you'll be able to distinguish between @TwitterBlue subscribers with blue checkmarks and accounts that are verified as official, which is why we’re introducing the “Official" label to select accounts when we launch. pic.twitter.com/0p2Ae5nWpO

— Esther Crawford ✨ (@esthercrawford) November 8, 2022

Un nouveau label Officiel va ainsi être mis en place en plus du macaron bleu, comme on peut le voir dans la capture d'écran ci-dessus. Mais attention, il ne sera pas accessible à tous les comptes aujourd'hui certifiés, et non soumis à un abonnement payant. Crawford précise qu'il sera notamment réservé aux comptes de gouvernements, aux entreprises, aux médias et éditeurs importants, ainsi qu'à « certaines figures publiques ». Il devrait ainsi être bien plus exclusif que l'actuelle certification.

La directrice produit a enfin rappelé que la nouvelle offre Twitter Blue ne nécessitait pas de vérification d'identité. À l'avenir, il s'agira donc de se méfier du macaron bleu, qui signifiera simplement que le twitto que vous êtes en train de lire a simplement payé pour le faire apparaître.

Twitter semble être totalement désorganisé après les coupes drastiques dans les effectifs imposées par Elon Musk en fin de semaine dernière. Le journaliste Casey Newton, qui révèle par ailleurs un plan pour rendre Twitter payant (voir plus bas) évoque aussi dans sa newsletter Platformer le chaos qui règne actuellement parmi les employés du réseau social.

Une partie d'entre eux serait sur le pont jusqu'à 20 heures par jour afin d'avancer sur les projets les plus importants aux yeux du milliardaire. Soit, en priorité, le lancement de l'offre Twitter Blue. Mais pour les autres, c'est le flou le plus total. Une majorité des employés serait juste « assise là, sans chaîne de commandement, sans priorité, sans organigramme » a expliqué à Newton un membre de l'entreprise. Les salariés ne sauraient même pas dire qui est leur chef, et parfois dans quelle équipe ils travaillent.

Pour tenter de trouver des directives, ils n'ont souvent pas d'autre choix... que de lire les tweets du grand chef. Musk a par exemple durci les règles qui encadrent les comptes parodiques et a décidé de bannir immédiatement les utilisateurs qui en imiteront un autre. Newton explique que les rescapés de l'équipe chargée de l'établissement et du respect des règles de la plate-forme ont découvert cette règle par le biais de son tweet. Et que ses membres se sont attelés, depuis, à l'implémenter.

Musk n'a toujours pas fait la moindre communication aux employés de Twitter.

Faudra-t-il un jour payer un abonnement pour utiliser Twitter ? Dans une nouvelle note de sa newsletter Platformer, le journaliste Casey Newton révèle que Musk y réfléchit, d'après une source interne qu'il a pu interroger. Musk et son conseiller David Sacks évoqueraient notamment la possibilité d'utiliser Twitter gratuitement pour une durée limitée chaque mois, avant d'exiger un paiement mensuel au-delà d'un certain temps.

Le milliardaire est en effet sur le point de lancer sa nouvelle offre payante Twitter Blue, qui offre, contre 8 dollars par mois, le badge bleu de certification... et d'autres avantages dans un second temps, comme la division par deux du nombre de publicités.

Mais l'équation économique, comme le rappelle Casey Newton, est très fragile. L'offre actuelle de Twitter Blue, qui ne coûte que 5 dollars par mois, peine à trouver preneur, avec seulement 100 000 utilisateurs. Musk fait le pari osé de séduire un nombre bien plus important d'utilisateurs gratuits avec cette nouvelle offre, pourtant bien plus chère !

Toujours d'après Platformer, des employés s'inquiètent aussi de l'idée de Musk de diviser la publicité par deux pour les abonnés Twitter Blue. Car cela représenterait un manque à gagner de 6 dollars par mois et par utilisateur. Si on ajoute à cela la commission d'Apple et de Google sur chaque transaction opérée sur leurs magasins d'applications, le nouveau Twitter Blue pourrait en définitive... coûter plus d'argent qu'il n'en rapporterait.

« La comédie est désormais légale sur Twitter »  annonçait fièrement Musk, il y a quelques jours. Des temps qui semblent déjà loin. Probablement vexé de voir plusieurs comptes vérifiés reprendre son nom d'utilisateur pour critiquer ses décisions, comme celui de l'humoriste américaine Kathy Griffin, Musk a pris une décision radicale. Soit bannir de façon permanente les comptes qui en imiteront un autre sans spécifier qu'il s'agit d'une parodie.

Going forward, any Twitter handles engaging in impersonation without clearly specifying “parody” will be permanently suspended

— Elon Musk (@elonmusk) November 6, 2022

Il indique que cette mesure est nécessaire, au moment où Twitter s'apprête à lancer une version mise à jour de Twitter Blue. Pour rappel, cette offre permet, moyennant un paiement de 8 euros par mois, à n'importe quel utilisateur de bénéficier du statut « vérifié » et donc du petit macaron bleu. Cette interdiction d'imitation sera clairement identifiée lors de l'inscription au service, d'après Musk. Qui précise encore que tout changement de nom d'utilisateur d'un compte vérifié entraînera la perte provisoire du précieux symbole.

Pas à un paradoxe près, Musk offre tout de même à Kathy Griffin -qui comptait des centaines de milliers d'abonnés- de revenir sur la plate-forme... à condition qu'elle paie 8 dollars par mois.

Voilà qui ne fait pas très sérieux. Après avoir licencié vendredi la moitié environ des employés de Twitter, Elon Musk et la nouvelle équipe dirigeante font machine arrière pour certains d'entre eux. D'après Bloomberg, l'entreprise a contacté des « douzaines d'employés » pour leur demander de revenir. Pour certains parce qu'ils auraient été virés « par erreur ». Dans d'autres cas, la direction aurait finalement réalisé que leur expertise était nécessaire à la conception de nouvelles fonctions que Musk veut vite voir activées.

Le journaliste Casey Newton, qui a lui aussi eu vent de ce retournement de situation, a reproduit un message d'un manager qui a tourné sur les groupes Slack de l'entreprise. Un message qui semble témoigner d'une grande désorganisation.

From Twitter Slack: “sorry to @- everybody on the weekend but I wanted to pass along that we have the opportunity to ask folks that were left off if they will come back. I need to put together names and rationales by 4PM PST Sunday.

— Casey Newton (@CaseyNewton) November 6, 2022

« Je voulais faire passer le message que nous avons l'opportunité de demander à des employés qui ont été licenciés s'ils souhaitent revenir. J'ai besoin de réunir leurs noms et la justification pour 16 h dimanche ». Ambiance...

Elon Musk n'est visiblement pas content. Alors que des centaines d'employés de Twitter vont perdre leur emploi, il prend la plume pour... se plaindre. Depuis le changement de direction, Twitter ferait en effet face à une baisse de ses revenus publicitaires, qui représentent 90 % des revenus de la plate-forme. Cette diminution des revenus serait liée, selon Musk, à des « groupes d'activistes faisant pression sur les annonceurs ».  Et ce, « même si rien n'a changé avec la modération du contenu et que nous avons tout fait pour apaiser les activistes. » Qui sont ces activistes ? Musk ne le précise pas, évidemment.

Twitter has had a massive drop in revenue, due to activist groups pressuring advertisers, even though nothing has changed with content moderation and we did everything we could to appease the activists.

Extremely messed up! They’re trying to destroy free speech in America.

— Elon Musk (@elonmusk) November 4, 2022

Immédiatement après son entrée en fanfare dans les locaux de Twitter, Musk s'était directement adressé aux annonceurs, par le biais d'un long tweet, afin de tenter de les rassurer : « Il y a eu beaucoup de spéculations sur les raisons pour lesquelles j’ai acheté Twitter et ce que je pense de la publicité. La plupart sont fausses. Twitter ne peut évidemment pas devenir cet endroit infernal ouvert à tout le monde, où tout peut être dit sans la moindre conséquence ». 

Des propos qui n'ont visiblement pas suffi à convaincre les publicitaires. Plusieurs grands noms de la réclame, dont le géant IPG, ont notamment fait une pause dans leurs dépenses sur Twitter, en attendant d'en savoir plus sur les futures règles de modération de la plate-forme. De nombreuses marques ont aussi logiquement pu prendre peur, après le déferlement de discours haineux qui a suivi la prise du contrôle du site par Musk, fervent défenseur d'une liberté d'expression absolue. L'une de ses premières décisions a d'ailleurs été de virer Vijaya Gadde, responsable juridique et de la politique de modération du site.

« C'est vraiment n'importe quoi ! Ils essaient de détruire la liberté d'expression en Amérique » conclut le milliardaire, à deux doigts de verser dans le conspirationnisme.

Des milliers de licenciements illégaux ? Comme le rapporte Bloomberg, une action de groupe a été lancée jeudi contre Twitter en Californie. La nouvelle direction ne respecterait en effet pas une loi fédérale sur les licenciements de masse. La loi WARN pour Worker Adjustment and Retraining Notification, oblige en effet les grandes entreprises à prévenir leurs salariés 60 jours avant de procéder à de telles suppressions de postes. Et c'est en effet loin d'être le cas, puisque les employés concernés, nombreux, ont été virés du jour au lendemain.

La plainte vise à obliger Twitter à respecter la loi WARN. Mais aussi à empêcher Twitter de leur faire signer des documents qui les empêcheraient ensuite de participer à un recours contre leur ancienne entreprise.

Des centaines, voire des milliers d’employés de Twitter brutalement virés par un simple mail. Elon Musk vient de lancer son plan de licenciement de la façon la plus cruelle qui soit. Dans sa première communication à l’ensemble des équipes de Twitter depuis le rachat, publiée par le Washington Post, la nouvelle équipe dirigeante évoque un « difficile processus de réduction de nos effectifs mondiaux ». Et explique que chaque employé recevra aujourd’hui un courrier électronique pour les informer s’ils sont ou non licenciés… via leur adresse mail professionnelle si leur job est conservé, ou personnelle s’ils doivent partir.

Mais bon nombre de salariés sont déjà au courant : l’accès à leur machine où à leur compte mail a déjà été désactivé dans le courant de la nuit, comme le montrent les tweets de nombreux salariés du réseau social, réunis sous le hashtag #OneTeam.

Has it already started? Happy layoff eve! pic.twitter.com/0AcaQjGJvm

— ruchowdh.bsky.social (@ruchowdh) November 4, 2022

And wow @elonmusk this is just one shi*y way to tell your employees they are fired. Wow! #Twitter #TwitterLayoffs #Tweeps #OneTeam pic.twitter.com/7mgOPJx7dB

— Marwa Hassan 🇵🇸🫡 𓂀 💉x4 (@Marwa_G_H) November 4, 2022

« Wow Elon Musk, voici une manière bien merdique de dire à vos salariés qu’ils sont virés. Wow ! » écrit ainsi Marwa Hassan, qui était encore employée il y a quelques heures.

La nouvelle direction n’a pas encore communiqué sur le nombre exact de postes supprimés, mais Musk aurait pris la décision de licencier jusqu’à 50 % des effectifs.

Ces licenciements semblent toucher l’ensemble des services de l’entreprise, et pourraient entraîner des conséquences immédiates. D’après le Washington Post, certains employés sont même inquiets pour le fonctionnement du site, tant les coupes imaginées par Musk sont drastiques. En ce jour très particulier pour Twitter, ses bureaux de San Francisco sont fermés. Par peur de la colère ?

Depuis quelques jours, des bruits couraient. Elon Musk se préparait à licencier jusqu'à 75% des effectifs de Twitter. Il aurait même demandé à certains chefs de service de lister les salariés indispensables... Selon Bloomberg, ce serait 3 700 personnes qui seraient sur le point d'être licenciées par le nouveau patron du site de micro-blogging. Ce qui représenterait environ 50% des effectifs totaux de Twitter. Nouveau rôle pour Elon Musk, celui de « médecin (malgré lui) », prompt à recourir aux saignées...

« Pas contents ! Pas contents ! » Depuis qu'Elon Musk a annoncé qu'il allait mettre en place un abonnement à 8 dollars par mois, qui donnera accès à Twitter Blue et à la fameuse certification, sorte de Graal des tweetos, le petit monde du micro-blogging tape des pieds et rue dans les brancards. Même l'immense Stephen King s'est fendu d'un post sur Twitter pour signifier que « merci, mais non merci ». Elon Musk maintient malgré tout le cap, parce que la liberté d'expression n'a pas de prix ! Enfin...

Elon Musk multiplie les idées pour tenter de rentabiliser Twitter (et son investissement ?). Ainsi, les créateurs de contenus pourraient rendre payant l'accès à certaines de leurs vidéos. Une nouvelle manière de remettre sur la table un projet abandonné, celui de monétiser les contenus pornographiques qui sont autorisés sur Twitter.

Depuis l'arrivée d'Elon Musk à la tête de Twitter, ses déclarations sur la liberté d'expression et ses premières décisions ont d'ores et déjà échaudé de nombreux utilisateurs.trices. Certain.e.s ont pris la décision de partir vers d'autres cieux, vers d'autres plates-formes. Il n'y en a pas des milliers pour l'heure, mais Mastodon, solution open source, aurait gagné jusqu'à 70 000 nouveaux utilisateurs en une journée, après le rachat officiel de Twitter.

Un peu comme un message codé de Radio Londres, Elon Musk a tweeté que « l'oiseau est libre », faisant évidemment référence à l'oiseau qui symbolise Twitter et à sa prise de contrôle, qu'il vit comme une libération, puisque Elon Musk est un libertarien, et pense que son rachat du site de micro-blogging va participer à renforcer la liberté d'expression dans le monde.

Elon Musk est un milliardaire et un geek. Deux raisons de ne pas se refuser le plaisir d'une très bonne blague. Comme celle d'arriver au siège de Twitter avec un évier (sink, en anglais, qui signifie également être assimilé, être accepté quand on écrit sink in) en se faisant filmer pour une vidéo qui sera ensuite postée, sur Twitter, avec le titre : « Entering Twitter HQ - Let that sink in ! ». Un moyen d'alléger un peu l'ambiance quelques jours avant le rachat effectif, alors que des licenciements massifs paraissent de plus en plus probables...

Entering Twitter HQ – let that sink in! pic.twitter.com/D68z4K2wq7

— Elon Musk (@elonmusk) October 26, 2022