Lancé il y a trois ans au Japon, l’i-mode arrive enfin en Europe. C’est E-Plus, le troisième opérateur téléphonique en Allemagne, qui se charge de commercialiser ce service d’accès à Internet sur les téléphones mobiles. L’i-mode a été développé au Japon par NTT DoCoMo où il connaît un franc succès avec plus de 31 millions d’utilisateurs. Le bouquet i-mode, de E-Plus, propose des services d’information, de musique, de cartographie, de météo et de jeux. On peut aussi envoyer des messages de 1 024 signes, contre 160 pour le SMS. Mais pour profiter de l’i-mode, trois conditions s’imposent. Il faut d’abord posséder un téléphone compatible avec ce service : son écran doit pouvoir afficher 256 couleurs et des graphiques au format 120 x 160 points. Toshiba devrait en commercialiser un, le TS2li. Il faut ensuite souscrire un abonnement de 3 euros (20 F) par mois. Un mail de 1 000 signes coûterait environ 0,16 euros (1 F) et une info près de 0,30 euros (2 F) pièce. Il faut, enfin, que le contenu des sites Web soit adapté à ce service de téléphonie mobile. On ne compte pour le moment que quelques dizaines de sites partenaires, comme le site d’enchères eBay ou celui du journal Der Spiegel. Au Japon, plus de 40 000 sites sont compatibles. L’i-mode arrivera-t-il en France ? Bouygues Telecom, toujours en phase d’études avec NTT DoCoMo, ne devrait faire connaître sa décision que quelques jours avant la date de la clôture des candidatures à une licence UMTS, prévue le 16 mai.
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