Dans l’histoire de l’informatique, Joel Klein restera comme l’homme qui a fait condamner Microsoft à la scission. Une procédure qu’il ne pourra pas suivre jusqu’à sa conclusion. Le responsable du service antitrust du département de la Justice américain vient en effet d’annoncer qu’il abandonnera son poste à la fin du mois, estimant ” qu’est venu le temps [pour lui] de chercher de nouveaux défis “. Nommé à ce poste par le président Clinton, Klein aurait de toute façon probablement dû quitter ses fonctions après les présidentielles américaines de novembre.Son remplaçant sera Douglas Melamed, un des hauts responsables du service antitrust, qui avait lui aussi suivi de très près le procès Microsoft. De fait, ce changement ne devrait guère avoir d’incidence sur la procédure en cours.
La prochaine décision concernant Microsoft sera en effet celle de la Cour suprême, qui doit annoncer si elle se saisit directement ou non du cas de l’éditeur. Au sein du département de la Justice, le dossier était passé des mains du service antitrust à celles des spécialistes de la Cour suprême.Les cinq ans et demi de règne de Joel Klein n’auront pas touché que Microsoft. L’homme a également donné un nouveau souffle aux instances de régulation de la concurrence, bloquant ou modifiant, selon Associated Press, quelque 170 opérations de fusions-acquisitions, dont le mariage Worldcom-Sprint.Plus qu’un changement de dirigeant, le grand bouleversement pour la division antitrust pourrait venir des prochaines élections présidentielles américaines, en particulier en cas délection du républicain George W. Bush, moins favorable aux autorités de régulation que les démocrates.
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