Avec plus de 500 000 terminaux commandés en 1999, le marché mondial des terminaux satellites VSAT (Very Small Aperture Terminal) a progressé de 30 % par rapport à 1998, d’après un rapport du cabinet britannique Comsys. Ce marché se situe essentiellement en Amérique du Nord, mais l’Europe a connu une forte croissance ces trois dernières années.Lancé dans les années 80, le système VSAT consiste à installer chez l´utilisateur une petite antenne (Very small aperture terminal ), qui reçoit des informations (actualités, cours de la Bourse, mise à jour de fichiers ou téléchargement de logiciels) diffusées depuis un satellite géostationnaire vers lequel est braquée une station terrienne centrale, généralement appelée ‘ hub ‘ (concentrateur). Ce système est la plupart du temps monodirectionnel (du hub vers les clients), mais des systèmes bidirectionnels commencent à apparaître. Assez développé aux États-Unis, il n´a pas connu le succès escompté en Europe.Ce marché pourrait bénéficier d’un second souffle avec Internet : même si les réseaux dentreprise demeurent le segment de marché clé, le Web tire la croissance. Au niveau des fournisseurs, deux géants s’affrontent : en 1999, Gilat (51 % de parts de marché) a dépassé Hugues (48 %), numéro un jusque-là.
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