Ne les appelez plus gadgets pour technophiles en goguette. Les assistants personnels de type Palm Pilot quittent leur niche et deviennent des produits de grande consommation. Selon l’institut GFK, il s’en serait vendu autant sur les six premiers mois de 2000 que sur l’ensemble de l’année dernière. Un phénomène qui touche autant la France que les Etats-Unis avec, respectivement, 82 000 et 1,3 million d’unités écoulées au premier semestre.
Avec l’arrivée de Sony aux Etats-Unis, de Handspring dans l’Hexagone, la rentrée qui bat son plein et les fêtes qui se préparent, la croissance ne devrait pas mollir avant des mois. D’autant que les prix ont baissé et que l’intérêt d’un assistant n’est plus à démontrer. On estime qu’il se sera vendu près de 10 millions d’appareils dans le monde à la fin de l’année (220 000 en France, selon GFK). Reste que ce succès a son revers. Avec l’explosion des ventes, l’industrie souffre d’une pénurie d’écrans couleurs et de mémoires Flash. Résultat, les iPaq de Compaq sortent de l’usine au compte-gouttes. Et le premier compatible Palm de Sony sera en version monochrome. A en croire les analystes, ces problèmes perdureront jusqu’en 2001. D’ici là, les délais de livraison ne peuvent que s’allonger.
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