Le P4 est accompagné de 144 nouvelles instructions multimédias, destinées notamment à améliorer l’affichage des graphiques et des scènes en 3D. Ces instructions font suite au MMX, et sont censées accélérer la vitesse de calcul du processeur. Pourtant, le MMX n’a jamais été vraiment convaincant, pas plus que les premières versions des instructions SSE. Aujourd’hui, elles ne constituent en rien un argument d’achat.Le chipset i850, le seul à être compatible avec le P4, ne semble pas au point. C’est ce qu’affirme le journal en ligne Digit-Life, qui affirme avoir mis la main sur un mémento interne d’Intel. Celui-ci signale des problèmes d’interopérabilité avec les bus PCI. A tel point que certains constructeurs disent ne pas vouloir intégrer les premiers Pentium 4 dans leurs machines. Il faudra donc patienter pour que ce jeu de composants soit enfin opérationnel.Le P4 ne fonctionne pour l’instant qu’avec de la RDRAM, performante, mais encore beaucoup trop chère. En effet, cette mémoire vive autorise un débit du bus de données à 400 MHz, mais elle est vendue environ 2 800 F (427 ?) pour 128 Mo. Parallèlement, la DDRAM, certes limitée à 266 MHz, semble avoir les faveurs de l’industrie informatique du fait qu’elle est deux fois moins chère. Une inconnue de taille : quand la RDRAM sera-t-elle à un prix abordable ?Les premiers Pentium 4 risquent d’être vendus trop cher par rapport aux performances qu’ils offrent. Selon The Register, le prix de ce processeur à 1,4 GHz atteindrait 900 $ (acheté par 1 000 unités), soit environ 6 700 F (1 021 ?). Un coût élevé, excessif même, si l’on note que, pour le prix du seul processeur, on pourrait s’offrir un bon micro-ordinateur multimédia avec un moniteur de 17 pouces de diagonale et un Duron à 700 MHz.
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