La carrière des puces de nVidia est décidément bien courte. Six mois à peine après la sortie de la Geforce3 Ti, voilà déjà la Geforce4. Le nouveau processeur va rapidement détrôner son aîné dans les PC et les cartes graphiques, puisque Apple, Compaq, Hewlett-Packard et Toshiba l’annoncent déjà dans leurs ordinateurs. AsusTek, Elsa, Gainward ou encore Leadtek l’ont également adopté pour leurs prochaines générations de cartes graphiques, qui seront presque toutes disponibles à partir du mois de mars. Sur le plan technique, la Geforce4 est une simple évolution de la Geforce3.Les nouveautés les plus importantes concernent la prise en charge des fonctions d’affichage incluses dans la bibliothèque graphique DirectX 8 de Windows (Vertex et Pixel Shader) et l’adoption d’un bus d’accès à la mémoire vidéo plus rapide. La fréquence des puces augmente également pour atteindre 300 MHz. Mais dans la plupart des cas, les bénéfices ne seront perceptibles que dans les futurs jeux, tirant parti de ces nouvelles possibilités.En revanche, les avantages de la technologie nView, intégrée dans les puces Geforce4, seront immédiatement appréciables, puisqu’elle permet de gérer simultanément l’affichage sur deux écrans (TV, écran plat).La famille Geforce4 comprend sept représentants. Les Geforce4 Ti 4600 et 4400 s’adressent aux accros des jeux vidéo en 3D, prêts à payer le prix fort pour avoir le nec plus ultra en la matière. Les Geforce4 MX 460, 440 et 420 s’adressent au milieu de gamme, avec la gestion des fonctions graphiques avancées (Pixel et Vertex Shaders) en moins. Les Geforce4 440 Go et 420 Go sont réservés aux ordinateurs portables. nVidia aurait tout particulièrement soigné leur dispositif d’économie dénergie.
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