Après deux ans d’attente et plusieurs faux départs, les périphériques de réseau sans fil au standard Bluetooth débarquent. Une bonne surprise : les prix sont plutôt raisonnables. Les adaptateurs pour portables (PC Card ou USB), par exemple, sont vendus entre 1 200 et 1 400 francs. C’est plus cher que le sans-fil domestique (Home RF), mais bien moins que le 802.11.Les produits commercialisés sont d’ailleurs nombreux, même si l’offre reste peu diversifiée. On compte, par exemple, une dizaine de points d’accès réseau et quasiment autant d’adaptateurs pour PC et portables. En revanche, les solutions de synchronisation entre assistants personnels et téléphones sont soit en développement, soit propriétaires. Ceux qui souhaitent surfer avec leur Palm en gardant le téléphone dans la poche devront donc encore attendre.
Attention aux spécifications avant de choisir !
L’interopérabilité non plus n’est pas au rendez-vous. Pendant le Comdex, on pouvait, certes, voir fonctionner ensemble des matériels de fabricants différents. Mais les démonstrations échouent souvent, même avec des produits commerciaux, ce qui en dit long sur les problèmes de compatibilité. “Si Bluetooth a pris autant de retard, c’est qu’aucun constructeur ne voulait se faire piquer des idées par l’autre. Les produits ont été jalousement gardés, si bien que les tests d’interopérabilité ont pris beaucoup de temps, déplore Michael Rayner, responsable produit chez HP. Aujourd’hui, c’est à des intermédiaires comme nous de certifier les produits et d’en garantir le bon fonctionnement.”Il faudra enfin faire très attention aux spécifications avant de choisir un appareil. Chaque périphérique Bluetooth reconnaît, en effet, un nombre limité de profils : émulation de port série, passerelle réseau, téléphonie, etc. Or certains profils comme la synchronisation ne sont pas toujours bien mis en ?”uvre. D’autres comme l’impression sont encore en cours de définition. Par conséquent, un adaptateur acheté aujourd’hui ne permettra probablement pas d’imprimer demain.
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