Les premières applications de téléphonie sur IP font leur apparition

C’est désormais presque un rituel : pas une édition de Networld+Interop à Paris qui ne fasse en grandeur nature la preuve par neuf que la téléphonie sur IP fonctionne et offre une qualité vocale équivalente à celle d’un réseau téléphonique privé classique. Une démonstration qui fera peut-être pâle figure face au déploiement de force que préparent les constructeurs et éditeurs de solutions de téléphonie sur IP.

Les nouveaux services apportent des bénéfices de productivité

“Nous sommes à l’an zéro de la téléphonie sur IP, affirme Olivier Seznec, directeur technique de Cisco France. Cette année, nous commencerons à voir les premières applications. Nous allons enfin pouvoir montrer quels sont les bénéfices réels, en termes de productivité et de nouveaux services différentiateurs, que peut apporter la téléphonie sur IP”, se réjouit-il. Le constructeur consacre les deux pôles de démonstration de son stand à cette technologie et surtout à ses applications concrètes.À côté de son nouvel autocommutateur IP, l’ICS 7750, Cisco présente les prototypes de ses terminaux téléphoniques IP 7910 et 7940, capables d’afficher des contenus XML (eXtended Markup Language) et la version 5. 0 (bêta) de son logiciel de messagerie unifiée. Même ambition chez 3Com, qui présentera une version entièrement francisée de son autocommutateur IP NBX 100 (lire DM&R, n?’437). Cerise sur le gâteau, des téléphones logiciels H. 323 installés sur des ordinateurs portables permettront aux visiteurs de converser sur IP au travers d’un réseau sans fil à 11 Mbit/s (802. 11b). Histoire, sans doute, de faire oublier que le prix des terminaux téléphoniques tout IP reste encore prohibitif (lire notre encadré).

Première cible, le marché des microcommutateurs

À côté des ténors, les petits constructeurs et éditeurs comptent bien tirer leur épingle du jeu sur un marché qui n’a de niche que l’apparence, celui des microcommutateurs. “Le premier point d’entrée de la téléphonie IP dans les entreprises, ce sont les minicentres d’appels informels composés de deux ou trois collaborateurs, ou les microstandards de petites agences locales”, explique Thierry Derréal, directeur général de WellX.Sa société présentera sur les stands de France Télécom la version 2. 0 de son autocommutateur logiciel IP, WellX Office. Là, les éditeurs alternatifs ont une carte à jouer : offrir les mêmes services mais en divisant le prix global de la solution par cinq, voire davantage. C’est notamment ce qu’ambitionne de prouver la plate-forme de démonstration de téléphonie sur IP mise sur pied par NetCentrex, Clarent, PictureTel, Cosmocom, Enterasys Networks et Agilent Technologies, sous la houlette de l’intégrateur Net2S.

Parole de spécialiste : ” Les équipements sont prêts, il manque encore le savoir-faire adapté “

Pour Pascal Petit, directeur général de la société de services Net2S, les équipements de voix sur IP sont prêts à être commercialisés, mais une étape reste encore à franchir : ” Par rapport à l’année dernière, les progrès technologiques sont importants, souligne-t-il.

Pour la seule plate-forme de démonstration que nous mettons en ?”uvre pour Interop, nous sommes passés d’une maquette en 1999 à une infrastructure pleinement exploitable cette année. Par exemple, concernant les fonctions réellement utiles, il n’y a plus désormais de réelle différence entre un autocommutateur privé traditionnel et un système de téléphonie IP. L’infrastructure a aussi évolué, les équipements de réseaux capables d’accorder la priorité à la voix sur les données sont aujourd’hui stabilisés, ce qui n’était pas le cas l’année dernière. Cela dit, il reste encore quelques barrières à franchir. Le coût des terminaux en est une. Quant aux téléphones logiciels, leur usage reste limité : qui est prêt à ” redémarrer ” son téléphone aussi souvent que son PC ? Et puis surtout, il y a ce choc des cultures, toujours irrésolu, entre le monde des données et celui de la voix.

Si l’on reproche à la téléphonie classique sa complexité et les surcoûts qu’elle engendre, il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’une complexité cachée. Les entreprises n’ont pas besoin de développer un savoir-faire spécifique. Pour que la téléphonie sur IP ait du succès auprès des PME, il faudra d’une façon ou d’une autre reproduire ce schéma et fournir des prestations de conseil, de mise en ?”uvre, voire d’hébergement des fonctions de téléphonie, réellement adaptées aux attentes des entreprises. “

Les téléphones IP sont toujours trop chers et encore propriétaires

Souvent d’apparence luxueuse, offrant toujours plus de fonctions, les terminaux de téléphonie IP ne cessent de se mesurer à leurs pairs issus de la téléphonie privée classique. Le peu de terminaux en circulation a toujours un impact aussi direct sur les prix. Les téléphones IP sont encore 20 à 30% plus chers (3 500 F ht, 533 , en moyenne) que leurs équivalents non-IP. Un handicap lourd, auquel vient s’ajouter une réalité loin des discours officiels des promoteurs acharnés de la téléphonie IP. Dans la pratique, la plupart des téléphones IP existants, sauf celui de Siemens, ne savent réellement converser qu’avec la passerelle H. 323 de leur constructeur. La plupart des fonctions avancées ne sont accessibles qu’au sein d’une architecture propriétaire.

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PAUL PHILIPON-DOLLET