Dans moins d’un an, Free va lancer ses premières offres mobiles, avec des tarifs qu’il promet divisés par deux. L’opérateur est donc en train de déployer son réseau 3G. Les Freenautes sont sur le qui-vive, certains ont déjà repéré les premières antennes actives. Ils les ont recensés sur une carte et appellent d’autres internautes à la compléter. Un mode d’emploi est fourni, pour que chaque détenteur d’un mobile 3G puisse localiser les antennes de Free, identifiées par les chiffres 208-14 ou 208-15.
Naturellement, cette carte n’a rien d’officiel et n’a pour autre objectif de contenter l’impatience de certains Freenautes. En tous cas, les antennes identifiées semblent suivre le schéma directeur que Xavier Niel, patron de Free, avait indiqué vouloir suivre : couvrir d’abord les zones rurales, où les autorisations d’installation sont plus faciles à obtenir. Néanmoins, la région parisienne semble être aussi bien pourvue.
Pour Free, le temps est compté. L’opérateur a bien signé un accord d’itinérance avec Orange, qui va lui permettre d’utiliser le réseau 2G et 3G et disposer ainsi d’une couverture nationale dès 2012. Pour que celui-ci soit valable, Free s’est engagé à couvrir au moins 25 % de la population à cette date. Pour obtenir sa licence 3G, l’opérateur a promis à l’Arcep de couvrir 27 % lors de l’ouverture de son service. L’autorité de régulation a déjà averti qu’elle procédera à un contrôle le 12 janvier 2012.
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