Le format audio promu par Microsoft gagne du terrain. Dès l’année prochaine, on le retrouvera dans les platines DVD grand public. La plupart d’entre elles sont déjà capables de lire les CD-audio et les fichiers MP3 . Elles pourront bientôt restituer les morceaux de musique codés avec le format de compression maison de Microsoft, WMA (Windows Media Audio), et déjà exploité par de nombreux baladeurs audio.Pour les utilisateurs, cela signifie que les compilations musicales gravées sur CD au format WMA à partir d’un PC pourront être relues sur une platine DVD de salon, comme c’est déjà le cas pour les fichiers MP3. Le recours à la compression audio permet de dépasser la durée d’enregistrement des CD-audio, limitée à 74 minutes. Selon les représentants de Microsoft, on pourra stocker jusqu’à vingt-deux heures de musique au format WMA sur un seul disque, soit près de deux fois plus que la durée obtenue jusqu’à présent avec le MP3.
Une compatibilité audio et vidéo
Pour en arriver là, Microsoft a conclu un accord avec les principaux fabricants de puces utilisées dans les lecteurs de DVD pour le décodage audio et vidéo. Cirrus Logic, ESS Technology, LSI Logic, STMicroelectronics et Zoran ont annoncé leur ralliement à WMA. La commercialisation des premiers lecteurs compatibles avec le format de Microsoft devrait débuter dès l’année prochaine.Selon Pascal Paré, chef de produit nouvelles technologies chez Microsoft, ils s’appuieront sur la version 9 de WMA, laquelle devrait faire son apparition vers le milieu de l’année prochaine. “Le principal intérêt de cette nouvelle mouture est la gestion du format audio 5.1 [6 canaux audio, NDLR] “, précise-t-il. Ce procédé, très prisé par les amateurs de home cinema, restitue fidèlement les effets sonores 3D, lorsqu’il est utilisé en combinaison avec cinq enceintes et un caisson de basses.Les futures platines devraient également gérer le format de compression vidéo WMV. Avec la version 9, la taille des fichiers devrait fondre de 20 %, avec une qualité d’affichage préservée. “L’objectif est d’offrir aux utilisateurs une solution vidéo simple d’un bout à l’autre de la chaîne de création : de l’enregistrement sur un caméscope numérique, à l’affichage sur une platine DVD, en passant par le montage des séquences vidéo sur PC “, déclare Pascal Paré.Mais il ne faudrait pas que l’accord conclu entre Microsoft et les fabricants de composants conduise à l’élimination du MP3 et des autres formats audio et vidéo concurrents, très populaires auprès des internautes. Sur ce point, les fabricants de platines DVD ne se sont pas encore prononcés. Mais Microsoft a déjà tenté d’imposer WMA sur les PC, au détriment du MP3. Ainsi, son dernier système d’exploitation, Windows XP, ne comprend aucun logiciel d’enregistrement des fichiers audio au format MP3.
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