Microsoft veut mettre nos bons vieux claviers au rancart ! Suivi par une quinzaine de constructeurs, l’éditeur lance les Tablet PC et les Smart Display. Les Tablet PC sont des ordinateurs ultraportables très légers qui peuvent se piloter comme un organiseur. Et les Smart Display, des écrans plats tactiles que l’on pourra consulter à plusieurs mètres de son ordinateur. Ils communiqueront avec lui par ondes radio, à la norme Wi-Fi.Dans un cas comme dans l’autre, finie la frappe laborieuse sur un clavier ! Selon Microsoft, l’ordinateur personnel de demain a la forme d’une tablette, et on l’utilise comme un bloc-notes. Que l’on soit installé à son bureau, debout dans un couloir ou confortablement calé dans un canapé, écrire à la main sur une ardoise est plus simple pour la majorité des gens que de taper sur un clavier.Les premiers Tablet PC doivent arriver sur le marché le 7 novembre, date du lancement de Windows XP Tablet PC Edition, la nouvelle version de Windows nécessaire au fonctionnement de leur écran tactile. Ces portables intègrent un système de reconnaissance d’écriture plus efficace que celui hérité des Pocket PC. Il est inutile de s’appliquer à former les lettres : la reconnaissance des lettres, des chiffres et des ponctuations est également très rapide. Le texte est immédiatement exporté dans Word.La technologie particulière de l’écran tactile et la puissance de traitement des processeurs Pentium III ou 4 permettent d’augmenter considérablement la précision de la saisie par rapport à un organiseur. La prise de notes en réunion, le dessin à la volée d’organigrammes deviennent enfin possibles, avec un vrai confort d’utilisation. Pour un prix raisonnable : un Tablet PC ne devrait coûter que 10 % de plus qu’un ultraportable classique, un surcoût dû à la dalle tactile particulière de l’écran. Le premier Tablet PC à être commercialisé en France devrait être le TravelMate 100, d’Acer, que nous avons testé. Il devrait être vendu près de 2 700 euros (17 711 F).Léger et efficace, le Tablet PC est séduisant pour un usage professionnel. Avec lui, vous pourrez saisir des données en réunion ou annoter un document tout en continuant à parler avec vos collègues. Les ardoises électroniques ne devraient plus être cantonnées au secteur médical, à la gestion des stocks dans la grande distribution et aux suivis de chantier. Leur utilisation comme cartable électronique à l’école est même envisageable. A condition que les tablettes soient renforcées… et que leur prix baisse ! Car leur prix reste élevé.Opter pour un Smart Display vous coûtera moins cher : aux alentours de 500 euros (3 750 F) pour un modèle de 10,5 pouces. Avec ces écrans plats tactiles, vous pourrez relever votre boîte aux lettres, naviguer sur Internet ou parcourir votre album photo assis dans un fauteuil du salon, alors que l’unité centrale de votre ordinateur sera dans le bureau. Dans la limite de l’autonomie des batteries de l’écran, bien évidemment.
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